O Cleveland foi derrotado pelo Boston Celtics no domingo, encerrando a seqüência de sete vitórias consecutivas do Cavaliers em casa.
Não haverá tempo para o Cleveland lamber as feridas, já que o time recebe o shorthanded Philadelphia 76ers na noite de segunda-feira.
O armador All-Star Donovan Mitchell marcou 30 pontos e James Harden fez 19 pontos com 10 assistências contra o Boston, mas os Cavaliers foram competitivos ao perder por apenas 26 pontos no terceiro quarto.
A goleada começou no primeiro tempo, quando o Cleveland errou 20 de suas 22 cestas de 3 pontos, acertou 28,9 por cento do campo e cavou um buraco de 21 pontos. Mitchell e os especialistas em perímetro Sam Merrill e Jaylon Tyson combinaram-se para perder todas as nove tentativas de 3 pontos antes do intervalo.
“Contra uma equipe como esta, é realmente vencer ou errar”, disse Mitchell, que somou 30 pontos pela 30ª vez em 56 jogos. “E perdemos muitos 3s abertos. Foi um dos piores trechos de filmagem que tivemos em toda a temporada.”
Como sempre, Mitchell foi o melhor jogador dos Cavaliers. Ele voltou de uma ausência de quatro jogos devido a uma distensão na virilha direita, acertou 9 de 18 tentativas de field goal, incluindo 3 de 9 além do arco, e acertou 9 de 11 na linha de falta.
Mitchell tem média de 28,6 pontos e 5,8 assistências por jogo nesta temporada.
“Havia um pouco de ferrugem, mas Don nos manteve no jogo”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “Boston simplesmente tomou decisões melhores do que nós. Gostamos dos 3s, mas às vezes ficamos um pouco entusiasmados com eles.”
Os Cavaliers estão confortavelmente em quarto lugar na Conferência Leste, mas provavelmente não poderão contar com o pivô Jarrett Allen pelo segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no joelho direito.
Enquanto isso, o Filadélfia sofreu outro grande golpe no sábado, na derrota por 125-116 para o Atlanta Hawks, perdendo o destacado armador Tyrese Maxey devido a uma torção no dedo direito. Ele colidiu com o companheiro de equipe Adam Bona em uma jogada dentro de campo faltando 16,2 segundos para o fim.
Oficialmente, o 76ers está listando Maxey para os próximos dois jogos enquanto ele passa por exames médicos adicionais. Ele escondeu a mão direita ao sair da quadra, enfiando-a sob a camisa, o que gerou especulações sobre outro problema sério.
“Tomaremos uma decisão com base no que acontecer”, disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse. “Obviamente, é enorme, certo, com tudo o que estamos acontecendo com os outros caras.”
O pivô Joel Embiid, frequentemente lesionado, também ficará inativo, com uma distensão oblíqua direita, e o guarda VJ Edgecombe será questionável na segunda-feira com uma distensão lombar. O guarda Paul George continua cumprindo suspensão da liga por violar a política de drogas.
Os 76ers voaram para Cleveland depois de perder para os Hawks, dando-lhes um dia de descanso. O centro Andre Drummond escolheu sentar-se na quadra para o jogo da G League entre o Cleveland Charge e o Capital City Go-Go, mas a maioria dos jogadores ficou no hotel do time.
Maxey marcou 31 pontos, Quentin Grimes fez 26 e Kelly Aubrey Jr. fez 24 contra o Atlanta, que viu o Filadélfia cair da posição dos seis primeiros nos playoffs. A equipe está agora na oitava colocação, atrás de Orlando Magic e Miami Heat.
“A classificação é o que é”, disse Nurse. “Todo mundo está entusiasmado conosco, mas ainda restam muitos jogos (19) para disputar.”
–Mídia em nível de campo
