Eles foram ridicularizados por especialistas de todo o país, sua programação foi ridicularizada e quando finalmente perderam, os times da bolha viram uma nova esperança.
Mas é aqui que você se refere aos Redhawks de Miami (Ohio) deste ano: participantes do torneio NCAA de 2026.
Os Redhawks (31-1) mal conseguiram entrar no campo March Madness como uma das quatro últimas equipes selecionadas no domingo.
Mas essa seqüência está chegando ao fim, e o 11º colocado Miami enfrentará SMU (20-13) nos quatro primeiros na quarta-feira em Dayton, localizado a apenas 42 milhas de Miami.
“Essa é a realidade”, disse o técnico dos Redhawks, Travis Steele. “Colocamos muito nisso. Estou feliz que eles estejam recebendo as recompensas por todo o trabalho que fizeram.”
Miami passou por alguns momentos de nervosismo nos últimos dias depois de perder para a UMass no jogo de abertura do Mid-American Conference Tournament. Akron, com 12 sementes, garantiu a vaga automática do MAC.
O presidente do comitê de seleção, Keith Gill, disse que Miami entrou em campo à frente de três equipes, todas escolas de conferências de poder. Ele disse que o SMU foi o último time selecionado e que os RedHawks foram definitivamente um dos 37 melhores times do país.
“Miami (Ohio) não foi o último time selecionado em campo”, disse Gill, comissário da Conferência Sun Belt. “Eles vieram na frente da NC State, Texas e SMU.”
Os fatores que os RedHawks superaram incluíram zero oponentes do Quad 1 e uma decepcionante força fora da conferência de 363 horários.
Os quatro primeiros confrontos na linha de 11 sementes são o Estado da Carolina do Norte (20-13) contra o Texas (18-14).
Duke, Arizona, Michigan e Flórida foram selecionados pelo comitê de seleção como as quatro sementes número 1.
Existem 10 equipes na Conferência Sudeste. A Big Ten tem nove, seguida pela Atlantic Coast Conference e pela Big 12 com oito.
Duke (32-2) é a cabeça-de-chave número 1 no Leste. UConn (29-5) é o número 2, seguido por Michigan State (25-7) e Kansas (23-10).
Os Blue Devils pretendem chegar à Final Four pelo segundo ano consecutivo. Duke enfrenta o No. 16 Siena (23-11) na primeira rodada na quinta-feira em Greenville, S.C.
Arizona (32-2) foi classificado como o cabeça-de-chave número 1 no Oeste. Os Wildcats estão tentando superar uma longa seca, já que não chegaram à Final Four desde que perderam o título nacional em 2001. Seu último campeonato nacional foi há quatro anos.
O Arizona abre sexta-feira em San Diego contra o 16º colocado Long Island (24-10).
Purdue (27-8) é a semente nº 2, Gonzaga (30-3) é a semente nº 3 e Arkansas (26-8) é a semente nº 4.
Michigan (31-3) conquistou o primeiro lugar no meio-oeste. O estado de Iowa (27-7) é o número 2, a Virgínia (29-5) é o número 3 e o Alabama (23-9) é o número 4.
Os Wolverines enfrentarão o vencedor dos primeiros quatro jogos entre UMBC e Howard. Esta é a primeira aparição dos Reclaimers desde a famosa vitória por 16-1 sobre a Virgínia em 2018.
Santa Clara (26-8) conquistou a décima posição no meio-oeste ao entrar em campo do March Madness pela primeira vez desde 1996, quando o Broncos entrou em campo pela terceira vez em quatro temporadas para encerrar a era Steve Nash.
A atual campeã Flórida (26-7) conquistou a primeira colocação no Sul e enfrentará Lehigh ou Prairie View A&M na primeira rodada.
Houston (28-6), que perdeu para os Gators na final da temporada passada, também está no Sul como o segundo time. Illinois (24-8) é o número 3 e Nebraska (26-6) é o número 4. Os Cornhuskers estão 0-8 em todos os tempos no torneio da NCAA e perderam na primeira rodada para o Texas A&M em 2024 em sua aparição mais recente.
As primeiras quatro eliminações foram Oklahoma (19-15), Auburn (17-16), San Diego State (22-11) e Indiana (18-14). O ex-técnico do Auburn, Bruce Pearl – cujo filho Steven agora treina o time – tocava mais alto pelos Tigers às custas de Miami.
Pearl, que atua como analista de estúdio da CBS, disse que Oklahoma ou Auburn deveriam estar no torneio em vez de SMU.
Esta é a primeira aparição dos RedHawks no Torneio da NCAA desde 2007. A melhor experiência da NCAA em Miami ocorreu quando o ícone do programa Wally Szczerbiak levou os RedHawks ao Sweet 16 em 1999.
Miami esteve no centro das atenções pela primeira vez depois de uma série de sucessos impressionantes naquela temporada, que incluiu uma temporada regular invicta.
“Com o passar dos anos, ficou cada vez mais alto”, disse Steele sobre o burburinho gerado pela seqüência invicta. “Em todos os lugares que íamos havia Super Bowls, lotações esgotadas, ingressos grátis, cerveja grátis, o que quer que fosse.
“Esta é provavelmente uma oportunidade única que tivemos este ano.”
O número 11 da VCU (27-7) venceu o torneio Atlantic 10 para chegar ao campo. Embora os Rams tenham vencido 16 de seus últimos 17 jogos, Gale disse que eles teriam perdido o cut se tivessem perdido para Dayton no jogo pelo título da conferência no domingo.
VCU enfrenta o número 6 da Carolina do Norte (24-8) em uma partida no Sul na quinta-feira.
–Mídia em nível de campo
