A NFL conseguiu o que queria na noite de quinta-feira em Pittsburgh.
Horas antes do início da Rodada 1, a fila para o Draft Experience já estava lotada com milhares de pessoas. Os Steelers postaram um vídeo com fãs. Alinhe-se em plena luz do dia e quando a ESPN transmitir a transmissão na TV. A área fora do Acrisure Stadium também parecia extremamente lotada.
Não importa qual número oficial seja anexado posteriormente. Pittsburgh também passou no teste do globo ocular.
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E esse é o ponto principal agora.
Uma visão geral da tenda do draft é vista antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh. Pensilvânia em 23 de abril de 2026 (Jason Miller/Getty Images)
A liga passou anos transformando o Draft da NFL em uma grande festa de futebol para viagens, e Pittsburgh é a prova mais recente de que a ideia pode funcionar.
Desenvolvimento chocante: os fãs de futebol gostam de futebol. Eles nem precisam jogar futebol em campo. A NFL mostrou que é possível colocar um comandante no palco. Pode ler muitos nomes e continua atraindo centenas de milhares de pessoas ao local. Na verdade, é bastante impressionante.
Pittsburgh é o tipo de cidade ideal para a liga focar no Draft da NFL. Pittsburgh não ganha o Super Bowl porque é uma cidade fria de inverno com um estádio ao ar livre. Mas a base de fãs está ansiosa para realizar um grande evento.
Também fica ótimo na TV. Skylines e pontes criam um belo cenário em abril. E a imagem do campo lotado fora do Acrisure (ainda Heinz Field na mente das pessoas civilizadas) é o que a liga quer que o país veja.
O comissário da NFL Roger Goodell sobe ao pódio durante a primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia. (Emilee Chinn/Imagens Getty)
Também ajuda que este seja o tipo de cidade onde as pessoas realmente comparecem para algo assim. Porque eles realmente se importam e isso importa. Não é como segurar um corpo em uma cidade como Los Angeles, onde as pessoas aparecem só para ter algo legal para postar no Instagram.
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Apesar de todo o debate anual sobre quantos prospects decidem participar pessoalmente, a NFL tomou claramente sua decisão. É como ter fãs. Há muitos lá fora. Mais do que alguns jogadores na sala verde É daí que vem a energia. É isso que fica bem na TV. E o mais importante para a liga. É isso que faz do draft um dos maiores eventos do calendário esportivo. Porém, nem um único jogador uniformizado tirou fotos.
Pittsburgh cumpriu isso antes mesmo de a primeira escolha ser anunciada.
Os fãs do Pittsburgh Steelers comemoram antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia. (Emilee Chinn/Imagens Getty)
Fernando Mendoza, a escolha número 1 no Draft da NFL para os Raiders, tem a tarefa de devolver seu legado à glória.
Talvez o número final de participantes acabe cortejando a maior multidão que já vimos. Talvez não. Mas ninguém que assistiu à cena de quinta-feira poderia argumentar seriamente que a cidade estava praticamente ausente.
A NFL precisa de multidões selvagens e de uma atmosfera de festival completa.
Pittsburgh deu um.
