Khan Younis, Faixa de Gaza – Os marcos históricos muitas vezes resistem a mudanças flutuantes ao longo dos séculos. Mas quando foguetes e mísseis caem, até a pedra mais durável é frágil.
Para uma família multigeracional em Khan Younis, no sul de Gaza, o mercado de cereais foi a primeira paragem para fazer compras.
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Chegar lá significa caminhar pelo histórico Castelo Barquq, uma estrutura centenária que remonta a 1387 e à fundação de Khan Younis.
Mas para os residentes este castelo é mais do que apenas um monumento antigo. É um marco familiar que marca a entrada de uma das áreas comerciais mais vibrantes da cidade.
O aroma de especiarias e ervas secas irá acompanhá-lo num passeio até ao mercado de cereais.
Mas isso foi antes do início da guerra genocida de Israel em Gaza. Os ataques israelenses danificaram gravemente o mercado de grãos e o Castelo Barquq. O mercado está agora reduzido a becos em ruínas. Poeira e silêncio encheram o ar.
Nahed Barbakh, 60 anos, é um dos vendedores de alimentos básicos mais antigos e famosos da cidade. Sentado em sua loja, em uma loja antiga e dilapidada, levou décadas para ver os clientes migrando para o mercado. No momento, apenas algumas lojas passam por sua loja.
“Estou nisso há décadas, dia após dia, para observar as pessoas dando vida a este lugar”, disse Nahed. “Olha, está vazio agora. Hoje nem deveria haver espaço para caminhar porque a multidão está se preparando para o Eid.”
Ele fez uma pausa antes de apontar para um castelo próximo.
“Sempre sentimos aqui o peso da história porque estamos muito perto do Castelo Barquq. Agora que a história e a própria vida foram atacadas pela ocupação.”
Mas o fogo israelita não tem em conta o estado histórico do mercado. O mercado de cereais, que durante muito tempo foi o coração económico de Khan Younis, foi também um dos primeiros locais de destruição. Durante o segundo mês da guerra genocida de Israel em Gaza, mais de dois anos de bombardeamentos israelitas e repetidos deslocamentos deixaram o mercado irreconhecível.
“Esta profissão matou muitos dos nossos amigos que trabalham aqui”, disse Nahed calmamente. “Aqueles que sobreviveram sofreram dificuldades financeiras, então você vê que a maioria dessas lojas ainda está fechada.”
Ele apontou para a prateleira atrás dele.
“A minha loja costumava estar lotada e também temos armazéns adicionais para fornecer o que as pessoas precisam, especialmente durante a época de maior movimento.”
Antes de terminar a frase, uma forte explosão o interrompeu – o som do fogo de um tanque israelense.
“E esta é a maior razão pela qual as pessoas têm medo de regressar”, disse Nahed subitamente. “A linha amarela fica a apenas algumas centenas de metros desta estrada. As balas podem chegar aqui a qualquer momento.”
A Linha Amarela é o nome dado à linha de demarcação da qual o exército israelita se retirou como parte da primeira fase do acordo de cessar-fogo de Outubro. Na verdade, divide a Faixa de Gaza em duas partes. e os palestinos foram repetidamente baleados por se aproximarem de Gaza.
A linha amarela demarca Khan Younis, mudando drasticamente a geografia da cidade. Israel mudou de rumo repetidas vezes. Aprofundando-se na Faixa de Gaza.
O mercado de grãos já foi o centro da vida da cidade. Atualmente está localizado próximo à linha amarela.
O que antes era o centro comercial da cidade tornou-se a periferia da cidade. onde as pessoas relutam em caminhar. Deixar para trás o ressurgimento do comércio diário.
Séculos de paciência
O mercado de grãos remonta ao final do século XIV, quando o governante mameluco Younis al-Nawruzi fundou Khan Younis em 1387 como um destino estratégico ao longo da rota comercial que liga o Egito ao Levante.
Construído como uma extensão do Castelo Barquq, serviu como caravançarai para mercadores viajantes. O mercado tornou-se um centro comercial onde comerciantes e viajantes trocavam mercadorias. Mova-se entre a África, o Levante e além.
O mercado de grãos cobre uma área de aproximadamente 2.400 metros quadrados (25.830 pés quadrados). Lojas térreas alinham-se em uma estrada central que vai de leste a oeste. Intersectado por um beco estreito. Separados num pequeno pátio, os edifícios mantêm elementos da sua construção original. Isto inclui paredes tradicionais de arenito e cimento que foram reparadas e modificadas ao longo dos séculos.
Com o passar do tempo, o mercado tornou-se o principal centro comercial de Khan Younis, adaptando-se ao comércio moderno, mantendo ao mesmo tempo o seu carácter histórico.
Mas muitas lojas estão danificadas ou fechadas.
De acordo com o Ministério do Turismo e Antiguidades de Gaza, o mercado é um dos mais de 200 locais históricos danificados em ataques das forças israelenses na Faixa de Gaza desde outubro de 2023.
No extremo sul do mercado de grãos há barracas de hortaliças repletas de produtos frescos. Apenas barracas temporárias estão abertas.
Om Saed al-Farra, um morador local, caminha cautelosamente em direção a uma barraca. Examine a pequena pilha de vegetais. colocada em uma caixa de madeira. Sua expressão refletia mais que surpresa. Não acredita em como será o mercado.
“O mercado agora é uma vergonha”, disse ela. “Havia muitas barracas aqui e havia muita escolha para as pessoas.”
Ela apontou para a barraca de legumes vazia no mercado. Já foi uma das esquinas mais movimentadas.
“Esses dias já foram repletos de preparativos alegres para o Eid. Quando as famílias se reúnem no mercado para comprar alimentos e itens essenciais”, disse Al-Farra. “O mercado está estranhamente sombrio agora. As barracas estavam vazias e a animação familiar desapareceu. Tudo é limitado Mesmo se você tiver dinheiro Mas quase não sobrou nenhum lugar para comprarmos aqui.”
A economia entrou em colapso sob o fogo.
No entanto, algumas das infra-estruturas do mercado permanecem intactas. Mas muitos comerciantes não retornaram.
O prefeito de Khan Younis, Alaa el-Din al-Batta, disse que o mercado de grãos já foi uma das mais importantes linhas de vida econômica da cidade.
“Assim como já esteve conectado a diferentes continentes. Embora esteja sitiado, ainda conecta pessoas em toda a Faixa de Gaza”, disse al-Batta. “É um lugar profundamente gravado na memória dos nossos residentes. Mas, mais uma vez, a ocupação trouxe a destruição selectiva da nossa história e uma tábua de salvação vital para o nosso povo.”
Durante quase duas décadas, Israel manteve as passagens terrestres, o espaço aéreo e o litoral de Gaza sob estrito bloqueio. Desde que o genocídio começou, em Outubro de 2023, foram impostas restrições. tornou-se mais rigoroso. Como resultado, os negócios e o comércio entraram em colapso.
No estreito beco oeste, com pedras espalhadas cobrindo o chão. Dois casacos estão pendurados do lado de fora da pequena loja. Lá dentro, o alfaiate Mohammad Abdul Ghafour, de 57 anos, se apoia em uma máquina de costura e costura cuidadosamente uma camisa rasgada.
Sua loja era a única aberta no beco cinza.
“Estou aqui desde criança”, disse Abdul Ghafoor. “Meu pai abriu esta loja em 1956 e eu cresci aprendendo sobre esse ofício no mercado.”
O bombardeio israelense não destruiu apenas o local onde ele trabalhava. Também ceifou a vida de dezenas de membros de sua família.
“Em 7 de dezembro de 2023, Israel cometeu um massacre horrível contra a minha família”, disse ele. “Perdi meu pai, irmão e mais de 30 parentes.”
Enterrar um membro da família foi apenas o começo de uma longa e dolorosa separação do mercado e de sua loja.
“Fomos forçados a ser deslocados mais de 12 vezes. Tive muitas oportunidades de sair porque os meus dois filhos vivem na Europa”, disse Abdul Ghafoor. “Mas tudo em que consigo pensar é em voltar para minha loja.”
Quando o exército israelita retirou-se para a Linha Amarela, ele regressou sozinho.
“Eu mesmo limpo as ruas. E se tiver que fazer isso de novo, farei isso. Quem ama sua terra nunca a abandona”, disse ele. “Eu carrego as baterias das máquinas e venho todos os dias. Meu retorno também trouxe alguns moradores de volta. Mas as pessoas ainda precisam de abrigo, água e serviços básicos antes que muitas famílias retornem.”
Mohammad Shahwan, um residente local, está na loja de Nahed, examinando uma lista de itens que espera comprar.
“Deixámos o movimentado enclave de al-Mawasi o mais rapidamente possível para regressar às nossas casas danificadas”, disse ele, referindo-se à costa de Khan. um trecho de Eunice para onde milhares de palestinos foram forçados a se mudar; “Mas o número de moradores aqui ainda é muito baixo devido à destruição e à falta de serviços.”
Mesmo assim, Mohammad Shahwan disse que ficou aliviado ao descobrir que a loja estava aberta.
“Pela primeira vez em dois anos, faremos biscoitos tradicionais do Eid”, disse ele, segurando uma lista de ingredientes. “Os últimos dois dias do Eid foram dias sombrios para minha família, depois que perdemos meu filho de 17 anos, Salama. Ele e sua tia foram mortos por um ataque israelense.”
Ele provavelmente poderia comprar seus suprimentos, agora caros, em outro lugar. Mas o regresso ao mercado de cereais tem um significado próprio. “Quero comprá-los aqui. Como sempre fizemos.”
Aguardando restauração
Segundo o prefeito al-Batta, a restauração do mercado histórico exigirá um grande esforço de reabilitação.
“O mercado de cereais precisa de um processo abrangente de reabilitação para voltar a funcionar”, disse ele. “Até agora, o nosso trabalho limitou-se a limpar os escombros e fornecer um abastecimento limitado de água aos residentes que regressam.”
O processo de reconstrução exigirá materiais especializados e trabalhos de restauração especializados para preservar o que resta da estrutura histórica. As autoridades municipais recolheram as pedras restantes das ruínas na esperança de que um dia possam ser usadas para reconstruir parte do mercado.
Mas a recuperação continua impossível nas condições actuais.
“Mais de cinco meses se passaram desde o início do cessar-fogo. Mas nem um único saco de cimento entrou em Gaza”, disse al-Batta.
“Queremos restaurar a nossa identidade histórica e restaurar a vida do nosso povo. Mas isso não pode acontecer enquanto as restrições e os abusos israelitas continuarem.”
