Duas das equipes mais célebres da NBA, cada uma com um jogador defendendo o prêmio de Jogador Mais Valioso, se enfrentarão na quinta-feira, quando o Oklahoma City Thunder receber o Los Angeles Lakers.
O Lakers (50-26) venceu 13 das últimas 14 partidas, incluindo as últimas quatro consecutivas.
O Thunder (60-16) venceu três vitórias consecutivas e 15 das últimas 16 para segurar o San Antonio Spurs pelo primeiro lugar na Conferência Oeste.
Los Angeles obteve uma vitória em casa por 127-113 sobre o Cleveland Cavaliers na terça-feira.
“Acho que é uma confluência de coisas, começando pela saúde”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, quando questionado sobre o que levou ao recente aumento. “Acho que é muito mais fácil quando você tem consistência para a saúde, nem mesmo buy-ins, mas estabelecendo funções, minutos e rotações. Nunca tivemos isso durante toda a temporada (antes).”
O tempo que o Lakers levou para chegar a este ponto os impedirá de ultrapassar o Thunder ou o Spurs pelos dois primeiros lugares da Conferência Oeste, mas eles parecem um confronto perigoso nos playoffs.
Começa com uma peça recente de Luka Doncic.
Donetsk marcou 40 ou mais pontos em cada um dos últimos três jogos e cinco dos últimos sete. Durante esse período de sete jogos, ele teve média de 41,6 pontos, 6,7 rebotes e 7,0 assistências, enquanto arremessava 49,2% do chão e 39,4% da faixa de 3 pontos.
“Luca está tendo um mês tão bom quanto me lembro na NBA moderna, pelo menos desde que faço parte dela”, disse Redick.
No entanto, o reinado do MVP Shy Gilgeous Alexander também está em alta.
Em 15 jogos desde que voltou de uma lesão abdominal, a estrela do Thunder tem média de 31,1 pontos, 6,7 assistências, 4,1 rebotes e 1,8 roubadas de bola, enquanto arremessa 54,8% do chão e 35% de além do arco.
Gilgeous-Alexander marcou 47 pontos na vitória do Oklahoma City por 114 a 110 na prorrogação sobre o Detroit Pistons na segunda-feira.
O técnico do Thunder, Marc Dagnault, disse que Gilgeous-Alexander foi capaz de ignorar o ruído externo, especialmente qualquer crítica ao seu jogo.
“Um mantra interno que temos sobre liderança é que o líder é aquele que está fazendo a coisa certa”, disse Dagnault. “… Se um líder faz você mesmo, então Shy está na vanguarda disso. Ele obviamente esteve no centro de muitas narrativas e de muitas coisas, e com razão, ele é o MVP da liga. . . .
“Ele fez um trabalho fantástico e fascinante e mostrou grande equilíbrio durante esse tempo e não suou muito e isso não afetou quem ele é, como ele joga, como ele atua”.
Donk (33,8 pontos por jogo) e Gilgeous-Alexander (31,6) estão em primeiro e segundo lugar na liga em pontuação nesta temporada.
O Thunder venceu os dois primeiros encontros da temporada, uma vitória de 29 pontos em Oklahoma City em 12 de novembro e uma vitória de nove pontos em Los Angeles em 9 de fevereiro. Doncic e Gilgeous-Alexander perderam o último jogo.
“Eles são muito bons em ambos os lados da bola”, disse Reddick sobre o Thunder. “Eles farão você trabalhar defensivamente por causa de quão físicos eles são, e então eles simplesmente fazem um ótimo trabalho de direção.
“Eles são muito bons no que fazem e já fazem isso há cinco anos. Eles conhecem todas as nuances, conhecem todos os truques, sabem o momento de tudo.
O Thunder e o Lakers se enfrentam novamente na terça-feira em Los Angeles.
–Mídia em nível de campo
