MIAMI – Se Kevin Durant decidir buscar mais ouro olímpico, Erik Spoelstra estará interessado em treiná-lo.
Spoelstra, técnico do Miami Heat que liderará a seleção masculina de basquete dos EUA nas Olimpíadas de Los Angeles em 2028, disse no sábado que estava ciente dos comentários recentes de Durant sobre sua capacidade de disputar a quinta medalha de ouro.
E o conceito é claramente interessante.
“Só ele dizendo que é inacreditável”, disse Spoelstra antes do Heat receber Durant e o Houston Rockets. “Sabe, essa é a cultura do basquete dos EUA. Você só quer que os melhores jogadores americanos levantem a mão e digam: ‘Eu quero fazer isso’.
Quando os Jogos de 2024 terminarem, Durant disse que não descartaria a chance de disputar as Olimpíadas novamente. E Durant disse à ESPN em uma entrevista recente que “adoraria” jogar nos Jogos de Los Angeles, acrescentando que quer convencer o diretor-gerente do USA Basketball, Grant Hill, o diretor da seleção nacional, Sean Ford, Spoelstra e qualquer outra pessoa envolvida no processo de seleção, de que ele é capaz do nível de jogo até então.
“Quero me preparar para a quadra. … Ainda quero provar que posso ajudar o time a vencer”, disse Durant naquela entrevista.
O lugar de Durant na arena do basquete dos EUA foi conquistado há muito tempo.
Ele é o único quatro vezes medalhista de ouro na história do basquete olímpico masculino, depois de ganhar o ouro em Londres 2012, Rio de Janeiro 2016, nos Jogos de Tóquio que foram adiados por um ano até 2021, depois em Paris 2024. Em Paris, ele se tornou o líder da carreira em pontos para um americano que ultrapassou LeMarc nas competições olímpicas.
“Dava para sentir sua paixão por representar o país e colocar a América na camisa”, disse Spoelstra. “Ele tem sido inacreditável nessas competições.”
Spoelstra foi assistente técnico da equipe olímpica de 2024, então já trabalhou com Durant antes. E ele diz que o jogo de Durant, de 37 anos, é atemporal – evidenciado pelo fato de que o sexto artilheiro da história da NBA, que está a caminho de ultrapassar Michael Jordan para o quinto lugar nas próximas semanas, ainda apresenta números quase inéditos para alguém de sua idade.
“Ele é um estrategista absoluto em termos de ética de trabalho e forma como pratica”, disse Spoelstra. “É uma grande lição para todos os jovens jogadores que chegam à liga. Uma coisa é arremessar e outra é desenvolver jogadores e acho que isso é algo que todos nós encontramos durante o verão, observando-os trabalhar nessas seis semanas.
“Depois do treino, antes do treino, entre os dias, ele vai lá com a intenção de tentar – mesmo nessa idade – melhorar cada vez mais. Que mentalidade linda.”
