Há duas semanas, os treinadores pararam num gramado inglês a 19 quilômetros de Twickenham, na Escócia.
Nos belos arredores da RGS Surrey Hills School, em Dorking, um grupo de jovens sub-16 e sub-18 realizaram exercícios sob o olhar atento da equipe do programa SQ (Scottish Qualified) do Scottish Rugby.
O esquema foi concebido para construir laços com jovens que, como Ashman, Rudd e muitos outros, vivem e jogam fora da Escócia, mas que poderão um dia representar as suas equipas seniores.
Os treinadores do programa SQ, incluindo o ex-internacional escocês Peter Walton, nascido na Inglaterra, trabalham com base no feedback de escolas e clubes.
Eles também criaram uma estação de recrutamento em eventos de rugby para idosos, convidando os participantes a escanear um código QR e inserir seus dados.
Todos os países trabalham para maximizar o seu conjunto de talentos.
A Inglaterra deseja garantir que Junior Kopoko, vencedor da Copa do Mundo de Rúgbi Sub-20, que joga pelo Toulon e pode estar à disposição da França, use o branco no nível sênior.
O centro sul-africano Benhard Jans van Rensburg será em breve elegível para a Inglaterra em casa, depois que a Rugby Football Union pediu uma revisão bem-sucedida de seu empate com o Springboks.
Mas para nações com menores talentos – a Escócia tem cerca de 50 mil jogadores em clubes, em comparação com os 880 mil da Inglaterra – há uma maior importância em garantir que um jovem particularmente talentoso escolha representá-los.
Quais são os fatores que influenciam a decisão de um jogador?
O primeiro é o orgulho nacional.
Ashman disse que em 2021 ele deixou “bastante direto” aos treinadores da Inglaterra que queria jogar pela Escócia.
Às vezes, porém, os jogadores podem ficar divididos entre diferentes partes de suas identidades.
Flanker Gary Graham, filho do ex-apoiador escocês George Graham, cresceu em Carlisle. Ele participou do campo de treinamento com a Inglaterra e talvez na tentativa de incluir seu pai em uma entrevista conjunta disse ao Daily Mail em fevereiro de 2018, externo que ele “se sente mais inglês do que escocês”.
Um ano depois, depois de não ter jogado pela Inglaterra, estreou-se pela Escócia, garantindo aos adeptos que “sempre quis jogar pelo seu país”.
