Os programas de basquete universitário estão pagando mais do que nunca para aumentar suas escalações. Kentucky supostamente gastou US$ 22 milhões para manter quatro jogadores do time Sweet 16 do ano passado e atrair oito novos jogadores.
É claro que os Wildcats não são o melhor exemplo de como maximizar seu dinheiro, já que conquistaram a 7ª posição neste torneio da NCAA, mas muitas escolas aprenderam como usar seus recursos consideráveis para construir algumas das máquinas mais eficientes da história do basquete universitário.
Ainda em 2022, Gonzaga (+32,97) foi a única escola a entrar no Torneio da NCAA com uma margem de desempenho KenPom acima do máximo de mais-30. Apenas 15 equipes conseguiram ultrapassar a marca de mais 20.
No início do torneio deste ano, temos oito escolas com mais de 30 anos (Duke, Arizona, Michigan, Flórida, Houston, Iowa State, Illinois e Purdue) e 32 escolas com mais de 20 anos.
Os ricos estão ficando mais ricos, mais inteligentes e mais fortes. Seu treinador é o CEO de fato. As suas conferências estão a transformar-se em oligarquias.
Mas eles nunca encontrarão uma maneira de eliminar a Cinderela.
No ano passado, eliminamos os cachorros grandes na primeira rodada em Drake (No. 11 seed), McNeese (No. 12) e Colorado State (No. 12).
Em 2024, aproveitamos Duquesne (11), Grand Canyon (12), James Madison (12) e Yale (13).
Em 2023, Princeton, 15º colocado, avançou para o Sweet 16, enquanto Furman (13) e Fairleigh Dickinson (16) produziram mais do que sua cota de March Madness.
Em 2022, o St. Peter’s, 15º colocado, chegou à Final Four com uma vitória.
Então, quais escolas vão quebrar seus chinelos de cristal na cabeça de uma escola de conferência de poder que parece tão grande e fracassou?
Temos três para você. Para começar, tenha em mente que em três dos últimos quatro torneios da NCAA, dois 12 sementes venceram o 5º lugar na primeira rodada.
Este ano? Essas escolas serão High Point, que enfrenta Wisconsin na tarde de quinta-feira, e Akron, que enfrenta Texas Tech na tarde de sexta-feira.
Isso não é sombra para os Badgers (embora eles tenham perdido seus últimos três jogos da primeira rodada como 5 seed) ou para os Red Raiders. Acontece que High Point e Akron têm perfis para perturbar.
High Point, que tem toda a confiança do mundo graças à mais longa sequência de vitórias ativas do país, com 14 jogos, é o terceiro nacional em pontuação com 90 pontos por jogo. Os Panteras são decentes na faixa de 3 pontos (35,6%) e apresentam três bons artilheiros liderados pelo ala sênior Terry Anderson (16,0 ppg, 6,0 rpg), mas seu superpoder é a margem de rotatividade. Apenas McNeese, outro 12 cabeças-de-chave com chances legítimas de vencer na quinta-feira, tem uma margem de rotatividade melhor do que a de High Point, mais 7,1 por jogo.
Quanto a Akron, esta é a terceira viagem consecutiva dos Zips à NCAA. Eles são velhos. Eles são atléticos. Eles aumentam o ritmo. Ah, e eles incluem seis arremessadores de 3 pontos da liga, variando de Shammah Scott (42,2%) a cinco Amani Lyles (37,9%). Eles não são particularmente grandes, mas os Texas Tech All-Americans também não. JT Toppin fora por um ano.
Então, quem é o terceiro time destinado a ser a Cinderela?
O número 13, Hofstra, deve dar um susto no número 4 do Alabama, mas o Crimson Tide estará em alerta extra alto (sem trocadilhos) na segunda-feira, depois de perder o artilheiro número 2, Aiden Holloway (16,2 ppg), após ser preso por porte de maconha, não para uso pessoal – um crime.
Diz aqui que Furman, o 15º cabeça-de-chave, atacará já em 2023, embora o currículo dos Paladinos não seja nada especial. Eles terminaram em quinto lugar na Conferência Sul. Eles não enfrentaram nenhuma equipe de conferência poderosa, mas perderam para High Point, Troy e Northern Iowa, classificados para o torneio da NCAA, por 45 pontos combinados. Eles arremessam apenas 32,7% na faixa de 3 pontos.
É o disfarce perfeito para apaziguar UConn.
Os Paladins têm um armador calouro estrela em Alex Wilkins (17,7 ppg, 4,7 apg), tamanho e experiência em todos os lugares e enfrentam um time UConn que sofreu duas derrotas invictas no mês passado (Creighton e Marquette) e duas derrotas nas mãos de St.
Não gosta dessa ideia? Então que tal eliminar o número 14 da Wright State Virginia? O número 13 Cal Baptist venceu o Kansas em seu primeiro jogo do torneio da NCAA? Nº 13, Troy impedindo Nebraska de obter sua primeira vitória na NCAA?
Dê-nos uma Cinderela. Dê-nos seis Cinderelas. Nesse caso, não existe coisa boa demais.
