Quando a NASCAR Cup Series cruzar a divisa do estado da Virgínia esta semana e conferir o venerável Martinsville Speedway, os competidores não encontrarão nada diferente no Cook Out 400 de domingo que não tenham encontrado antes.
Porque é primavera no sul da Virgínia, e isso significa o início de uma temporada de pista curta, embora reduzida – para ser honesto – ao seu estado atual.
Antigamente, houve um período muito longo – três quartos de mês – quando a NASCAR visitou suas raízes enluaradas na Carolina do Norte e nos vizinhos Tennessee e Virgínia, geralmente no quarto mês do ano, mas às vezes no mês anterior.
Desta vez é março e não são três turnês. Isto é dois.
Inaugurado em 1947, o local mais antigo da NASCAR, a corrida de 400 voltas de meia milha no Martinsville Speedway é a primeira de apenas duas corridas consecutivas em Billings, com menos de um quilômetro de extensão.
Vamos apenas chamar a parada em Martinsville e a corrida diurna em Bristol de “Fortnite de Frustração e Frustração” porque as corridas em pista curta costumam ser divertidas, mesmo que as corridas tenham duas semanas de intervalo e não em fins de semana consecutivos por causa da Páscoa.
A crescente frustração será difícil de ignorar, já que um piloto domina o show.
Vamos começar com as lutas da Chevrolet.
Ao longo de seis corridas, o fabricante registou 11 resultados entre os cinco primeiros, o que pode parecer muito, quase dois por corrida, mas seguir em frente foi difícil.
Ricky Stenhouse Jr., Shane Van Gisbergen e Chase Elliott terminaram em segundo lugar em Daytona, COTA e Vegas, respectivamente, mas os sapatos de gravata borboleta não conseguiram levar seus carros para Victory Lane.
A um sexto do cronograma, a Chevy enfrenta sua pior seca para iniciar a temporada desde a temporada pré-2020, com a pandemia de COVID-19 atuando como linha de demarcação.
Em uma derrapagem de 0 em 9 em 2019, o fabricante viu a Toyota vencer seis vezes e a Ford três vezes antes de Elliott estacionar seu carro número 9 da Hendrick Motorsports em Victory Lane, em Talladega, em 28 de abril.
Quase todo o caminho até maio sem vencer.
A Chevy não venceu as seis seguintes e fez 1 de 16 quase na metade da temporada, mas pelo menos Elliott resgatou a General Motors.
No entanto, há uma fonte de esperança para o grupo de corrida.
Desde 2020, nenhum fabricante saiu do minúsculo Martinsville Speedway com mais relógios de pêndulo, o troféu de bling mais peculiar, do que a Chevy.
Em 12 corridas, um dos seus pilotos arrancou seis vezes com um relógio ímpar: William Byrne com três, enquanto Elliott, Kyle Larson e Alex Bowman têm um cada.
Mas o desespero corre pela garagem, principalmente devido ao sucesso de Tyler Reddick, da Toyota, que está fazendo tudo parecer muito fácil na 23XI Racing com quatro vitórias em seis partidas.
Enquanto Reddick fumegava em campo em Darlington e fugia de Brad Keselowski por 5,847 segundos – a maior margem de vitória desde que Bill Elliott venceu o Southern 500 de 1994 por 6,39 segundos – o piloto da Ford disse que agora é basicamente o campo contra Reddick.
“Muito”, disse Keselowski quando questionado sobre o que precisava para derrotar a mais nova estrela do esporte. “Não éramos tão próximos dele. Ele definitivamente está em outra categoria.
“Ele estava realmente em uma classe própria.”
Esta é a maior fonte de frustração atual e não será eliminada até que o resto da NASCAR descubra como ultrapassar um piloto que atualmente é o melhor da NASCAR.
–Mídia em nível de campo
