As janelas de transferência bem-sucedidas em janeiro e no verão ajudaram a aumentar a profundidade do elenco, enquanto Skinner considera sua melhoria o “amadurecimento” com a experiência.
O desempenho ainda foi criticado pelos torcedores do United, mas Skinner insiste que agora tudo se resume aos resultados.
“Sei que a visão da minha equipe é jogar um estilo de futebol realmente atraente e queremos criar posse de bola”, disse ele no início desta semana.
“Mas, na verdade, é a forma como misturamos o nosso jogo que mantém as coisas imprevisíveis. Quando vejo como jogamos agora, os gols (contra o Atlético) foram impiedosos.
“Prefiro ser o time – que é implacável em duas áreas – do que aquele que joga um futebol bonito até agora, sofre gols e não faz nada.
“Essa é a maturidade e o reconhecimento de que este é o nosso primeiro desafio de profundidade na competição. Só temos que terminar alguns desses jogos.”
Tem sido uma curva de aprendizagem para o United sobre como navegar em múltiplas competições – mas os sinais têm sido muito positivos.
A eliminatória da quinta rodada da Copa da Inglaterra contra o mesmo adversário será seguida pela final da Copa da Liga Feminina contra o Chelsea no próximo mês.
Eles estão com um pé nas quartas de final da Liga dos Campeões, com uma vantagem de 3 a 0 no jogo de ida do play-off contra o Atlético de Madrid, e devem encerrar a partida na quinta-feira.
Caso saiam deles e permaneçam entre os três primeiros da WSL – garantindo o futebol europeu para o próximo ano – o United terá muito o que comemorar em maio.
“Esse é o objetivo. Enfrentaremos adversários difíceis e teremos outra partida na quinta-feira. Ainda não acabou e temos que nos esforçar”, disse Skinner.
“Quando você chega aqui, qual é o sentido de andar até a metade do inferno e depois dar meia-volta? Você tem que percorrer todo o caminho, sentir sua dor e sofrimento e tentar ver o que há do outro lado.”
“Isso é o que esta equipe fará.”
