A23a foi um dos maiores “megabergs” nascidos em nossa vida. Quando se separou da plataforma de gelo Fletcher, no Mar de Weddell, na Antártica Ocidental, em 1986, cobria uma área de cerca de 4.000 quilômetros quadrados – aproximadamente o tamanho de Hong Kong e Shenzhen juntas.
Ao contrário de estrelas como esta, A23a viveu uma vida isolada, à deriva e despercebida através do Atlântico Sul. Durante os primeiros 30 anos, ficou preso no Mar de Weddell, na Antártica Ocidental, uma importante fonte dos grandes icebergs do continente. Mas então a A23a foi capturada no “Iceberg Gully” e levou a South Orkney. A partir daí, ele espiralou em um grande vórtice giratório chamado coluna de Taylor. Ele pairou naquele local durante oito meses, mas acabou rumando para o norte, em direção à Geórgia do Sul, o cemitério da maioria dos icebergs da Antártica.
No início de 2025, a A23a ainda era um colosso. Teria sido demasiado grande para espremer o espaço entre a ilha de Taiwan e a costa continental da China continental.
Mas à medida que se deslocava mais para norte, para as partes mais quentes do Atlântico Sul, a natureza cobrou o seu preço. Nos últimos meses, ele se espalhou pelo Atlântico Sul. Até poucos meses atrás, de acordo com o professor Mike Meredith, do British Antarctic Survey, em Cambridge, o A23a estava “ficando muito atraente e não sobreviveria por muito tempo”.
