O ex-capitão da Austrália, Steve Waugh, está entre os investidores da franquia no torneio europeu masculino T20, que será disputado por times de cidades da Irlanda, Escócia e Holanda ainda este ano.
A European T20 Premier League (ETPL) de seis equipes deveria ser lançada em 2025, mas o programa foi adiado porque a venda das franquias participantes não foi concluída a tempo.
No entanto, foram agora acordados acordos com dois grupos distintos de investidores da Austrália e três franqueados da Nova Zelândia.
Um deles é liderado por Waugh, que dirige o Amsterdam Flames, apoiado por um consórcio que inclui o ex-jogador australiano de hóquei em campo Jamie Dwyer e o empresário australiano Tim Thomas.
Os Flames já contrataram os importantes internacionais australianos Steve Smith e Mitch Marsh como dois de seus jogadores estrangeiros.
Waugh, 60 anos, disse estar “animado” com a oportunidade de “levar o jogo global de críquete para a Europa continental”.
“Não estou me inscrevendo na competição Mickey Mouse T20. Esse é o verdadeiro negócio”, disse Waugh à BBC Sport.
“Eu não teria emprestado meu nome nem trazido meu conhecimento se não fosse isso. Os jogadores com quem conversamos estão ansiosos para jogar nesta liga.”
O ator e produtor de cinema de Bollywood Abhishek Bachchan é acionista da ETPL junto com a Rolls Sport Tech, uma empresa privada indiana.
A BBC Sport entende que as franquias foram vendidas por £ 11,1 milhões (US$ 15 milhões) durante o período de 10 anos.
As equipes terão um orçamento salarial total em torno de US$ 1,1 milhão (US$ 1,5 milhão) por temporada, com o torneio inaugural começando em 26 de agosto.
A liga é administrada em parceria com os Cricket Boards da Irlanda, Escócia e Holanda.
Foi aprovado pelo Conselho Internacional de Críquete, que o vê como uma base útil para o desenvolvimento mais amplo do críquete na Europa.
Bachchan disse que, “com a qualidade dos jogadores contratados”, tudo no torneio “será de classe mundial”.
“Estamos todos empertigados e prontos para partir, mas agora começa o verdadeiro trabalho árduo”, acrescentou Bachchan.
“Estamos muito confiantes nos stakeholders que temos e esperamos que a ETPL se estabeleça no ecossistema global de torneios de franquia”.
