O mercado alimentar lituano Saltz angaria 20 milhões de euros Série A apoiados pelo BERD, Inovo, Lifeline e vários fundadores de tecnologia do Báltico, para digitalizar a forma como os restaurantes em toda a Europa obtêm os seus ingredientes.
Quando Andrius e Tomas venderam sua plataforma de distribuição de arquivos Oberlo para o Shopify em 2017, eles poderiam ter ficado sentados confortavelmente pela próxima década. Mas depois de alguns anos dentro do Shopify, Andrius como Diretor de Produto e Tomas como Marketing, os irmãos procuraram consertar a próxima indústria falida. Eles o encontraram em restaurantes europeus fritos.
Os Strodahs passaram duas décadas navegando pelo mundo da Renânia-Palatinado como um restaurante cheio de veteranos, em qualquer medida, uma bagunça. Os chefs de refeições requintadas passaram por dois ou três níveis de distribuidores, acrescentando padrões individuais e opacidade. Formulários de pedidos em papel, telefonemas e relacionamentos que foram transmitidos de geração em geração do que por meio de qualquer mecanismo transparente de descoberta de preços: não tanto uma cadeia de suprimentos, mas uma série de acordos de aperto de mão em logística.
ao mesmo tempo, os três são co-fundados Saltz Vilna em 2022, um marketplace digital que conecta cozinhas profissionais diretamente com produtores de alimentos e os melhores instrutores. O argumento de venda é simples: uma plataforma, uma interface, organização cruzada, preços. Na segunda-feira, a empresa anunciou que arrecadou 20 milhões de euros numa ronda da série A.
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O grupo circunstancial é apoiado por um estatuto significativo e credível para a startup do Báltico a este respeito. Os parceiros institucionais incluem o Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento, o fundo de risco Inovo da CEE, com sede em Varsóvia, e os investidores que geram retorno inicial, Lifeline Ventures e Mutare Ventures. A participação dos anjos vem de Mantas Mikuckas, cofundador e ex-COO da Vinted, e Miki Kuusi, cofundador e CEO da Wolt, uma plataforma finlandesa de entrega de alimentos desenvolvida pela DoorDash em 2022. Ex-executivos do Shopify também se juntaram à rodada, trazendo toda a equipe fundadora global da rede.
“Quando analisámos a distribuição de alimentos, ficámos surpreendidos com a pouca infra-estrutura que existe para negócios directos.” disse o co-autor Andrew Files no anúncio. “Estruturas de preços físicas e incertas e processos de pedidos demorados muitas vezes levam a cadeias de abastecimento ineficientes e margens mais baixas dos restaurantes”.
A nova capital deverá alargar a plataforma a outros mercados europeus, aprofundar a equipa de produto e engenharia e contratar mais de 100 pessoas até ao final de 2026, principalmente através de serviços, produtos, vendas e operações.
De Oberlo para a cozinha
Os irmãos Šlimas estão entre os fundadores mais conhecidos que surgiram do pequeno mas cada vez mais respeitado ecossistema tecnológico da Lituânia. Oberlo, que ele cofundou em 2015, é uma ferramenta integrada de dropshipping para Shopify que cresceu e adquiriu mais de US$ 1 bilhão em volume bruto de negócios. Sales deu ambas as funções aos seus irmãos mais velhos no Shopify e, de muitas maneiras, fornece uma visão clara de como é a infraestrutura moderna de comércio eletrônico quando funciona.
O terceiro cofundador da Saltz, Reinis Strodahs, dá peso à atuação. Uma cadeia de abastecimento veterana com quase 20 anos na logística de restaurantes europeus, Strodahs observou que o mercado de gestão alimentar está a resistir à digitalização muito para além do ponto em que outros sectores se tinham modernizado. As barreiras são reais: produtos perecíveis, prazos apertados, bases de abastecimento integradas em vários países e a infra-estrutura logística necessária para organizar encomendas de camas e entregas em paz.
Ao combinar a abordagem fixa da empresa com modelos de envio cruzado, os produtos são coletados dos fornecedores e transportados para os clientes sem frete estendido, mantendo os prazos de entrega apertados e atualizados. A otimização de rotas é feita por software logístico de terceiros, que é controlado diretamente nos próprios sistemas da Saltz. De acordo com material anterior da empresa, a plataforma atendeu clientes em cinco países europeus na fase inicial, com clientes incluindo propriedades Hilton e Marriott.
Uma questão estrutural no mercado alimentar
A gestão de restaurantes continua a ser um dos cantos mais visíveis da economia europeia não digitalizada. Uma organização típica pode lidar com uma dúzia ou mais de distribuidores separados para diferentes categorias de produtos, cada um com seu próprio sistema de pedidos, lógica de preços e cronograma de entrega. O resultado não é apenas fragmentação, mas opacidade: sem uma ferramenta centralizada para preços e disponibilidade, os chefs muitas vezes não conseguem comparar o que pagam com o mercado.
Model Saltz, uma interface única em que a mídia lista produtos com preços transparentes e organiza cozinhas além-fronteiras; É semelhante ao que o Shopify fez para os comerciantes ou ao que Wolt fez para a entrega em restaurantes aos consumidores. A diferença é o cliente-alvo: não o restaurante, mas a pessoa que dirige a cozinha e que o atende.
O envolvimento de Kuusi e Mikuckas com anjos é, no contexto, mais do que apenas um sinal. Kuusi passou anos construindo relacionamentos com restaurantes Wolt em toda a Europa e ajudou Mikuckas a comercializar a revista em vários mercados nacionais. O grupo, cujo trabalho perto da fronteira se expande para novas geografias, ao mesmo tempo que gere a complexidade logística, as redes pertencem às da tabela do limite.
Inovo, um fundo sediado em Varsóvia que circula, normalmente visando empresas sediadas na Europa Central e Oriental com ambições transversais, o seu portfólio inclui Booksy, Spacelift e Tidio. A participação do BERD sinaliza confiança institucional na tese de uma parceria de mercado regional, com os bancos de desenvolvimento cada vez mais activos nas rondas de ajuda técnica do Báltico e da CEE.
Com € 20 milhões e uma equipe fundadora que já fez antes, Saltz agiu rapidamente.
