O diretor de rugby do Exeter Chiefs, Rob Baxter, diz que as quartas de final da European Challenge Cup contra a Benetton, no norte da Itália, chegarão muito cedo para o retorno dos jogadores importantes Len Akitau e Ethan Roots.
O Chiefs resistiu a uma reviravolta de Munster no segundo tempo para garantir uma vitória por 31-21 em Sandy Park no primeiro jogo de Baxter desde que foi anunciado que ele havia fechado um novo acordo “plurianual” para estender seu mandato de 17 anos.
A vitória configurou um empate contra o clube italiano Benetton, que venceu todas as quatro partidas da fase de grupos e venceu o Cardiff em um thriller de 11 tentativas nas oitavas de final.
Os alas Emmanuel Faye-Waboso e Paul Brown-Bampo brilharam na vitória de sábado sobre Munster e estarão no avião para o confronto decisivo de domingo.
Mas o centro internacional australiano Akitau, de 27 anos, que sofreu uma lesão no ombro em dezembro, e o lateral inglês Roots, de 28 anos, que está afastado dos gramados desde que sofreu uma lesão na panturrilha no mês passado, não estão disponíveis para seleção.
“Saímos com um atestado de saúde limpo no final da semana”, disse Baxter à BBC Radio Devon.
“Obviamente, alguns solavancos e hematomas. Fizemos alguns desarmes horríveis. Duplicamos os desarmes de Munster, o que foi um grande esforço defensivo no segundo tempo, que acabou nos valendo o jogo.
“Lane está se aproximando a cada dia. Ele está correndo, está fazendo muito.
“Ele estava fazendo um pequeno contato nas malas ontem, o que é sempre um bom sinal, e ele está prestes a ficar fora por uma semana ou mais.
“Ethan Roots está muito perto. Ele está praticamente em pleno treinamento. Estamos quase começando a desenvolver um pouco o elenco – o que por si só nos permite rodar um pouco mais do que está disponível no momento. Estamos chegando lá.”
