O gerente geral do Atlanta Falcons, Ian Cunningham, disse na terça-feira que informou ao quarterback Kirk Cousins que o time o libertará em 11 de março, primeiro dia do novo ano da liga.
“Falei com Kirk e seu agente, Mike McCartney, disse-lhes que o libertaria”, disse Cunningham. “Foi apenas uma questão de respeito por Kirk e seu agente, Mike, pelo que ele fez por sua carreira. Devo isso a ele, nós devemos isso a ele, apenas deixe-o agir como agente livre.”
Cousins, 37, concordou no mês passado com uma modificação de contrato de quatro anos de US$ 180 milhões nas duas últimas temporadas, o que reduziu seu salário base de 2026 de US$ 35 milhões não garantidos para apenas US$ 2,1 milhões. A diferença de US$ 32,9 milhões vem de seu aumento salarial em 2027.
Quatro vezes selecionado pelo Pro Bowl, Cousins concluiu 61,7% de seus passes para 1.721 jardas, com 10 touchdowns e cinco interceptações em 10 jogos (oito como titular) na temporada passada. Atlanta estava 5-3 na largada de Cousins.
Na sexta-feira passada, o presidente da equipe Falcons, Matt Ryan, inicialmente recuou de um compromisso total com o quarterback Michael Penix Jr. em sua coletiva de imprensa de abertura em Atlanta. No entanto, Ryan indicou que a escolha do primeiro turno de 2024 não iria a lugar nenhum.
Penix, de 25 anos, foi titular em nove jogos (recorde de 3-6) na temporada passada, antes de romper o ligamento cruzado anterior, uma lesão que é mais familiar, assim como sua necessidade de reabilitação e reabilitação. Determinado a retornar mais cedo do que o esperado após a terceira reconstrução do joelho, Penix disse no início de fevereiro que está “um pouco” adiantado e espera estar pronto para o primeiro jogo da temporada de 2026.
Com Penix na reserva lesionado e Cousins comandando o ataque, os Falcons perderam os playoffs e terminaram em 8-9. Desde então, o técnico Raheem Morris foi demitido, os Falcons reformularam sua diretoria e contrataram Ryan como presidente da equipe. Ryan acompanhou o ex-técnico dos Browns, Kevin Stefanski, na extensa busca de Atlanta, levantando questões sobre o que os Falcons poderiam fazer atrás do centro.
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