No entanto, seu minucioso trabalho pré-corrida não saiu conforme o planejado.
Lutando contra o entusiasmo em torno do festival, a Stanhope Street se recuperou após cerca de um circuito.
“Foi uma corrida muito estranha para mim”, disse Fortescue-Thomas.
“Stanhope Street foi um fracasso completo. Ele ganhou dois pontos a pontos, mas com os trilhos brancos e todo o barulho ele não gostou. Morremos depois do primeiro circuito.
“Eu estava sentado com tanta paciência, me sentindo um completo idiota, parecendo um idiota, me sentindo um idiota, que estava prestes a puxá-lo para o topo da colina.
“Achei que se eu largasse e levasse para casa, as pessoas perceberiam que algo estava errado e eu poderia não receber uma crítica das pessoas que investiram seu dinheiro.
“Mas cheguei ao topo da colina e tentei encorajá-lo novamente e de repente ele disse ‘OK!’
“O que era constrangedor no início, tornou-se quase mais constrangedor do que passar por todos os cavalos e passamos por tudo na velocidade dos nós.”
Ela não alcançou o vencedor Mickey Sebright, mas superou todos os outros para voar colina acima e terminar em segundo lugar por 12 distâncias, tornando-se a primeira mulher a terminar a corrida no Festival Fortescue-Thomas.
Timeform, a bíblia da corrida, disse que o cavalo parecia ter “recebido muito o que fazer”, mas observou que a equitação considerada de Fortescue-Thomas pode ter contribuído “alguma parte” para seu retorno à forma em 1976.
“No final, algumas pessoas que me viram andando pelo caminho (antes) disseram: ‘Bem, você é fofo, só tinha que seguir os outros, não é?'”, lembrou Fortescue-Thomas.
Serão as mulheres que seguiram Fortescue-Thomas, e aquelas que continuarão a fazê-lo no futuro, a quem ela tem uma grande dívida de gratidão.
