A lenda da NBA, Charles Barkley, chamou o San Antonio Spurs de “o pior time de basquete da história da civilização” depois que o New York Knicks fez o maior retorno na história das finais da NBA.
Os Spurs lideraram por 29 pontos e buscaram igualar a série melhor de sete antes de sediar o quinto jogo em Nova York, mas os Knicks lutaram para uma vitória por 107-106.
OG Anunoby, nascido em Londres, conquistou uma cesta faltando 1,2 segundos para garantir a vitória, para o deleite de uma multidão repleta de estrelas no Madison Square Garden, que incluía Taylor Swift e Timothée Chalamet.
Isso deu aos Knicks uma vantagem de 3-1 na série e os colocou a uma vitória de seu primeiro campeonato desde 1973.
A maior recuperação anterior nas finais da NBA foi de 24 pontos do Boston Celtics contra o Los Angeles Lakers em 2008.
O San Antonio subiu 29 pontos no segundo quarto e sua vantagem de 27 pontos no intervalo (76-49) foi a maior de um time de estrada na história das finais, mas marcou apenas 30 pontos no segundo tempo.
“Foi um basquete estúpido e muito mal administrado”, disse Barkley, analista da ESPN e ex-MVP da NBA.
“Quando você perde uma vantagem de 29 pontos, o outro time tem que ajudar, e o San Antonio Spurs ajudou o New York Knicks a vencer este jogo.”
Victor Wambayama marcou 24 pontos, o recorde da equipe, e pegou 13 rebotes para o San Antonio.
“Não posso explicar agora”, disse o Jogador Defensivo do Ano da NBA.
“Não sei. Acho que é apenas uma execução, algum tipo de ganância. Obviamente não fomos os mais famintos no segundo tempo.”
Os Knicks ainda perdiam por 90-75 no quarto período, mas Jalen Brunson os colocou à frente pela primeira vez por 105-104 faltando 82 segundos para o fim.
Anunoby então fez um bloqueio faltando 11,1 segundos para o fim para dar aos Spurs uma vantagem de 108-105, antes de marcar o placar decisivo do jogo depois que a tentativa de três pontos de Brunson atingiu a borda.
“A única palavra que é tudo é apenas ‘crença’”, disse Brunson à ESPN. “Era uma fuga, uma posse de bola de cada vez. Não seria uma jogada para nos trazer de volta.”
O quinto jogo será em San Antonio no sábado (01h30 BST, domingo).
