Os Carolina Hurricanes, líderes da Conferência Leste, tentarão completar o oeste do Canadá quando visitarem o Calgary Flames na noite de sábado.
Os Hurricanes chegam a Calgary com uma sequência de duas vitórias consecutivas, que inclui uma vitória por 6-4 sobre o Vancouver Canucks na quarta-feira e uma vitória por 6-3 sobre o Edmonton Oilers na sexta-feira.
“Obviamente, é difícil ir e voltar, viajar e dormir até tarde, mas não há desculpas”, disse Jackson Black, atacante do Carolina. “Temos agora a mesma mentalidade que tínhamos (sexta-feira) e só temos que terminar esta viagem com uma grande vitória.”
Dizer que os furacões estão em alta seria um eufemismo. Eles perderam apenas uma derrota no tempo regulamentar nos últimos 15 jogos (12-1-2) e marcaram 12 gols nos últimos dois jogos.
Sua capacidade de controlar o jogo ficou totalmente exposta em Edmonton, um confronto em que superaram os Oilers de alta octanagem por 32-16.
“Não acho que houve um cara que mudou”, disse Jalen Chatfield, lateral defensivo da Carolina. “Nós sabíamos… tínhamos que jogar juntos e precisávamos de todos. O Ghost caiu cedo, então, como equipe inteira, tivemos que intervir e substituí-lo.”
A única falha foi a perda do defensor Shane Gostisbere, que deixou o jogo após o primeiro período com uma lesão na parte inferior do corpo. Ele perdeu 17 jogos nesta temporada devido a quatro lesões diferentes.
“Obviamente não é bom”, disse o técnico Rod Brendamore. “Ele tem lidado com coisas assim, eu sinto, o ano todo. É que quando ele meio que rola, ele continua estragando tudo.”
Os Flames não apenas caíram no gelo e perderam quatro jogos consecutivos para terminar em penúltimo lugar na classificação da NHL, como também reduziram ainda mais sua escalação antes do prazo final de negociação de sexta-feira.
Calgary trocou o pivô Nazim Kadri para o Colorado Avalanche pelo atacante Viktor Olofsson, escolhas condicionais de primeiro e segundo turnos do draft e uma perspectiva. Para ajudar a preencher a necessidade do centro, os Flames enviaram uma escolha de draft para o Anaheim Ducks para Ryan Strome.
No início da semana, o clube trocou o principal defensor McKenzie Wager com o Utah Mammoths por um pacote que incluía o veterano defensor Ole Mata, um trio de escolhas de segunda rodada do draft e um prospecto.
“Trata-se de levar esta organização de volta para onde queremos estar permanentemente”, disse o gerente geral do Flames, Craig Conroy. “Isso é tudo que queremos fazer. É frustrante, porque odeio perder jogos, mas, novamente, é um processo de aprendizagem.”
Calgary encerrará uma partida de três jogos em que foi derrotado por 10-2 em duas derrotas, a última sendo uma derrota por 4-1 para o Ottawa Senators na quinta-feira.
Os Flames venceram apenas três dos últimos 13 jogos (3-7-3) e vão contratar mais jovens, com a esperança de que Strome se junte a um grupo de liderança cada vez menor para fornecer a orientação necessária.
“É uma oportunidade de jogar, mas também de espalhar meu conhecimento e ajudar os caras”, disse Strome ao site do Flames. “Sempre fui atraído pelos caras que me ajudaram quando eu era jovem e sei o impacto que isso teve em minha vida e na minha carreira, e tentei fazer isso em cada etapa do caminho.
–Mídia em nível de campo
