A plataforma de quadrinhos digitais de Nova York está combinando sua biblioteca de 300.000 títulos com o mecanismo de localização de IA da INKR e trazendo uma nova liderança para executar a expansão.
O problema não é colocar o mangá nas mãos de leitores fora do Japão. Manga é a categoria que mais cresce na literatura americana; O interesse global aumentou ao longo dos anos, alimentado por adaptações de franquias como Demon Slayer, Attack on Titan e Jujutsu Kaisen.
O problema é a infraestrutura. Traduzir, reformatar e distribuir uma série de quadrinhos em vários idiomas e tamanhos de tela ainda é um processo em grande parte manual, e as ferramentas da indústria de mídia nunca foram criadas para lidar com isso em velocidade ou escala.
GlobalComicsA plataforma de quadrinhos digitais com sede em Nova York aposta que pode consertar isso. Na quarta-feira, a empresa anunciou três movimentos imediatos: um Rodada de financiamento de US$ 13 milhõesConstituição Henrik Rydberg como executivo-chefe; e a aquisição da INKR, uma plataforma de localização de quadrinhos baseada em IA em Cingapura.
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Juntos, os anúncios descrevem uma empresa que quer ser não apenas o destino da leitura, mas também a camada de infraestrutura abaixo da indústria global de publicação de quadrinhos.
A rodada de US$ 13 milhões foi co-liderada pelo SBI US Gateway Fund, o braço da SBI US, uma das empresas de capital de risco mais ativas do Japão, com mais de 1.200 empresas em portfólio, e pela Point72 Ventures, o braço de risco da Point72 Asset Management de Steve Cohen.
A Point72 Ventures liderou a Série A de US$ 6,5 milhões da GlobalComix em julho de 2023 e retorna como co-líder. Parceiros adicionais incluem Scrum Ventures, Wise Ventures, Alice Capital e Upside VC.
A parceria entre investidores Japão-EUA é deliberada. A participação da SBI Network na mídia e publicação japonesa, mercado que produz mangá, traz continuidade com a Point72 e a perspectiva do mercado norte-americano.
Shohei Yamada, sócio-gerente do SBI US Gateway Fund, é destaque na GlobalComix “construindo uma infraestrutura que conecte criadores, editores e leitores.” acrescentando que acredita que mangás e quadrinhos podem ser “acessíveis a qualquer pessoa em qualquer lugar”.
Ishan Sinha, agora sócio da Point72 Ventures que liderou a Série A 2023, disse que a adição à equipe de IA e tecnologia do INKR “Isso expande significativamente a plataforma que os criadores e editores podem suportar.”
A aquisição da INKR traz um elemento substantivo às novidades tecnicamente mais avançadas.
A INKR foi fundada em 2019 por Ken Luong, Khoa Nguyen e Hieu Tran, uma equipe baseada em Cingapura e na cidade de Ho Chi Minh, e em outubro de 2020 seu aplicativo.
A plataforma central do produto é um mecanismo de localização de IA que automatiza as etapas mais intensivas na preparação de um fórum em um novo idioma: detecção de texto e objetos, limpeza de imagens, tradução e digitação.
A empresa afirma que a tecnologia reduzirá o tempo de localização de dias para horas e que mais de 15 mil quadrinhos foram usados localmente, embora esse número venha de comunicados de imprensa da GlobalComix e não tenha sido verificado de forma independente.
A plataforma GlobalComix hospeda atualmente mais de 300 mil títulos de editoras como Marvel, DC, Kodansha, Image Comics e Tokyopop, além de mais de 25 mil criadores independentes.
A ambição da empresa é combinar o pipeline de localização da INKR com sua infraestrutura existente de distribuição e monetização, criando efetivamente um sistema verticalmente integrado: a editora traz um título japonês, um mecanismo de IA para os mercados inglês, francês ou português brasileiro, e a GlobalComix cuida da distribuição e da receita.
Estima-se que o mercado global de mangá exceda US$ 20 bilhões anualmente, e estima-se que a demanda por conteúdo traduzido esteja crescendo em todo o Ocidente.
Se a GlobalComix conseguirá capturar a importância desse fluxo de trabalho, contra players estabelecidos, incluindo Viz Media, Yen Press e plataformas digitais como WEBTOON, dependerá se a qualidade da localização da IA é boa o suficiente para os padrões de publicação profissional e se os editores confiam na startup com o IP mais valioso.
A aquisição da INKR, cuja tecnologia é descrita como já confiável por editores no Japão e na Coreia, é uma clara tentativa de responder a essa pergunta um segundo antes de ela ser feita.
