A prorrogação foi demais para Illinois pela quarta vez nesta temporada, já que o No. 9 Fighting Illini caiu para o No. 23 Wisconsin por 91-88 nas quartas de final do Big Ten Tournament na tarde de sexta-feira em Chicago.
Os guardas de Wisconsin, Nick Boyd e John Blackwell, combinaram 69 pontos, acertando 21 de 22 arremessos de falta e reunindo o quinto colocado Badgers (24-9) para sua segunda vitória no OT em um mês sobre o quarto colocado Illinois (24-8).
O calouro de Illinois, Keaton Wagler, fez 19 pontos, mas errou uma cesta de 3 pontos na campainha. David Mirkovich adicionou 19 para o Illini.
Um dia depois de Blackwell marcar 34 contra o Washington, Boyd marcou o recorde do Wisconsin Big Ten Tournament e o recorde de sua carreira, 38. Blackwell somou 31 pontos na sexta-feira.
Dois dos melhores guardas do país, disse o técnico de Wisconsin, Greg Gard. “Eles cresceram juntos. Eles se enfrentam muito bem. São dois competidores. Eles odeiam perder mais do que amam ganhar.”
Os Badgers empataram com o primeiro colocado Michigan nas semifinais de sábado. Eles derrotaram os Wolverines por 91-88 em 10 de janeiro, a única derrota de Michigan em jogos de conferência.
Depois de fumar Andrej Stojakovic no primeiro placar da prorrogação, Boyd caiu ladeira abaixo e bateu no vidro. Mirkovich isolou Andrew Rohde de costas para a cesta, mas Boyd conseguiu outro balde antes de Mirkovich perder outro lance livre de 1 e uma tentativa de 3 pontos.
Wisconsin subiu 85-80 em um três de Austin Rep. Mirkovich fez um lance livre faltando 1:32 para o fim e acertou no segundo, já que Boyd foi descartado com cãibras nas pernas.
Os músculos de Boyd não foram desenvolvidos para texugos. Ele acertou o primeiro de dois lances livres faltando 27 segundos para o final da prorrogação. Ele perdeu o segundo, mas voltou à linha para mais dois com 14,3.
Os Badgers superaram o Illinois por 61-52 no segundo tempo e na prorrogação.
Boyd acertou 12 dos 20 arremessos de campo e 12 dos 13 lances livres.
Wisconsin passou a maior parte do primeiro tempo em torno da linha de 3 pontos e acabou fazendo um terrível 10 de 41. Mas os Badgers mudaram seu estilo ofensivo e atacaram na linha de lance livre, fazendo 18 de 18 no segundo tempo.
Os Badgers perderam quatro pontos consecutivos de 3 pontos nos 1:40 finais do regulamento e permitiram que Stojakovic marcasse de curta distância, torcendo o corpo para chegar perto da borda para substituir um corredor destro e recuperar a liderança para Illinois em 78-76.
Mas Blackwell errou o três de Boyd e sofreu falta na sequência. Ele converteu um par na linha para empatar o jogo em 78.
Illinois não conseguiu marcar e Blackwell errou um três – a 38ª tentativa de Wisconsin no jogo e quase um metro e meio além da faixa da NBA – na campainha para enviar o jogo para a prorrogação.
Kylan Boswell colocou o Illini na frente por 62-54 em um salto de canto para encerrar a seca de três minutos de pontuação de Illinois e responder ao roubo e finalização de Boyd, que coroou uma sequência de 9-0 para Wisconsin com nove minutos para o fim do tempo regulamentar.
Boyd fez uma pausa em um intervalo de 2 contra 1 e acertou um três, mas Jake Davis imediatamente respondeu com um de sua autoria para levar Illinois a uma vantagem de 67-63 na marca de 5:22. Depois de um tempo limite, Blackwell respondeu, girando uma tela do topo da chave para uma rede três.
Wisconsin trouxe energia para a luta, prestes a vencer Illinois pela segunda vez nesta temporada. Mas os Illini agradecem a Stojakovic, que foi um dos três titulares na derrota por 92-90 para os Badgers em Champaign em 10 de fevereiro, e uma defesa agressiva.
“Nós os vencemos em casa, então eles iriam atacar”, disse Blackwell.
Illinois liderou por até 15 no primeiro tempo. Os Badgers fizeram 5-3 aos 23 nos primeiros 20 minutos e tentaram apenas dois lances livres.
–Mídia em nível de campo
