Depois que Joyce Wu se mudou da província de Henan para Hong Kong em 2013, ela ficou maravilhada com o horizonte cada vez mais lotado de Haiku em visitas a sua casa durante vários anos. Arranha-céus chamativos continuam a emergir como um boom económico na capital da Ilha do Sul, impulsionado pelos valores imobiliários que remodelam a cidade.
Por volta de 2020, esse impulso começou a desaparecer. Em vez de gruas e betão, Wu vê uma mudança mais silenciosa: mais profissionais e académicos estrangeiros através de parcerias universitárias e crescente interesse empresarial de fora da província.
“Eles claramente não eram turistas”, disse ele. “Eles eram profissionais ou pesquisadores.”
A observação reflecte a transformação mais ampla de Hainan – após três explosões de expansão especulativa que foram alimentadas por ganhos inesperados em termos de políticas, a economia da província, anteriormente baseada no turismo, está a avançar em direcção a um modelo de crescimento mais sustentável, que gira em torno do seu novo estatuto de porto de comércio livre, apesar de persistir um desafio estrutural de longa data.
Em 18 de Dezembro, a ilha – com mais de 10 milhões de pessoas e uma área ligeiramente maior que a Bélgica – tornou-se um território aduaneiro separado do resto da China continental.
A medida isentou cerca de 6.600 categorias de bens de tarifas, o que representa cerca de 74 por cento das importações tributáveis.
