Santa Clara, Califórnia. – Travin Henderson não sabe se atrapalhar quando os Patriots ligam para seu número.
Esse foi o caso tarde da noite, quando o Super Bowl LX trouxe o quarterback Drake May Henderson para um jogador leal indo ao In-N-Out Burger – um alimento básico da Costa Oeste conhecido por cheeseburgers gordurosos e outros fast food – para uma refeição rápida.
“Já tive isso menos de cinco vezes na minha vida”, disse Henderson na terça-feira no Centro de Convenções de San Jose para se juntar ao seu parceiro de 23 anos para comer alguma coisa. “In-N-Out é bom. Cada vez que vou à casa de Kelly, tenho que ter certeza de ir lá. O que é ainda melhor é que eles têm um pequeno versículo bíblico embaixo, então eu adoro isso.”
Ohio State foi a 38ª escolha no draft de novato de 2025. Ele causou um grande impacto e fez jogos memoráveis – 148 jardas corridas e dois TDs contra os Bills em dezembro, três TDs contra os Jets.
Mas ele se tornou uma reflexão tardia no Campeonato AFC em Denver, com um total de quatro snaps no gelo, o menor da temporada. Ele jogou 45,8% do total de jogadas ofensivas do New England na temporada regular. Henderson liderou os Patriots com 180 corridas, 911 jardas e nove touchdowns durante a temporada regular. Stevenson tinha 130-603-7.
Stevenson disse que a perspectiva e a confiança de Henderson não mudaram.
“Ele está sempre pronto. É uma irmandade entre nós dois. ‘Como podemos melhorar um ao outro?'”, Disse Stevenson.
Henderson, que também retornou na temporada regular, liderou a NFL com quatro corridas de mais de 50 jardas em 2025.
Stevenson passou um tempo na casinha do técnico Mike Werbel no início desta temporada, levando a três derrotas.
Mas nos playoffs, Stevenson tem 51 corridas – contra 24 de Henderson – para 194 jardas e nenhum touchdown. Seu estilo mais físico, ofensivo e entre os tackles fez dele uma escolha natural na pista encharcada de Denver.
Talvez a explosividade de Henderson seja necessária contra uma frente de Seattle capaz de penetrar nas pistas. Ele também é um excelente recebedor em ambas as costas, mas inconsistências na proteção de passes podem ser uma das razões pelas quais ele não recebe muitas aparições nos playoffs.
“(Vrabel) sempre nos diz para nos prepararmos como titular”, disse Henderson, acrescentando que ainda participa dos retornos iniciais nos treinos. “Não sou o primeiro no gráfico de profundidade – ainda temos repetições na prática. Ainda estou me preparando como titular.”
Quando pressionado no mês passado sobre o declínio do papel de Henderson, Worribel não se referiu especificamente ao “muro de novatos”, que se refere ao aumento significativo na duração e no volume de treinos e jogos durante a temporada da NFL em comparação com o futebol universitário. Mas ele ignorou o assunto em busca de uma possível razão para suas baixas repetições.
“Sempre falamos sobre a duração da temporada, o que precisamos fazer para continuar, treinos e recuperação”, disse Vrabel. “E mentalmente, a linha de chegada não vai se mover em nossa direção. Ela não vai se aproximar de nós. Temos que atacar.”
-Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
