Holly Holm está pensando no futuro e há um nome no topo de sua lista. Enquanto o membro do Hall da Fama entra no ringue para enfrentar a invicta campeã peso leve da WBA, Stephanie Hahn, em 3 de janeiro em San Juan, Porto Rico, Holm já está construindo uma partida dos sonhos que está em andamento há mais de uma década.
Holly Holm quer Katie Taylor
Em um A entrevista Tendo lutado antes de sua volta no MMA, Holm não escondeu isso. “Meu objetivo é vencer essa luta. É a única coisa que me foi prometida. É a única chance que me foi prometida, porque é a próxima luta que tenho pela frente. Preciso vencer para manter a próxima porta aberta”, disse Holm. “Mas eu adoraria essa luta. Meu objetivo é vencer essa luta, e então meu sonho é fazer uma luta grande como essa na Irlanda”.
Essa grande luta é Katie Taylor. A superestrela irlandesa tem recebido elogios desde que se tornou profissional em 2016, ganhando o ouro olímpico e se tornando a indiscutível campeã feminina do peso leve até 135 libras. Ela foi a atração principal do Madison Square Garden, fez história no esporte e, mais recentemente, derrotou Amanda Serrano pela segunda vez no verão passado. Holm vê Taylor como o teste final e a plataforma que ele busca.
Curiosamente, este confronto não é um território novo. Fale sobre Holm contra Taylor por volta de 2013, em 2013, quando o boxeador irlandês estava fazendo a transição das Olimpíadas para o profissional, enquanto Holm ainda lutava boxe. “Houve uma conversa assim – mas não realmente – quando ela estava saindo das Olimpíadas e talvez se tornando profissional”, explicou Holm.
“Eu ainda lutava boxe na época, e na verdade houve conversas na época. Talvez essa luta sempre fosse para acontecer, mas é melhor ser melhor do que antes, quando é um palco tão grande e recebe mais atenção, e ele fez um nome para si mesmo e sua carreira, bem como o que ele fez por mim.
Holm traz um verdadeiro respeito pelo trabalho que Taylor realizou. “Não é nada louco. Eu acho que… você sabe, ela foi capaz de fazer muito em sua carreira – ir às Olimpíadas e depois ter seu boxe profissional, lutar, ser a atração principal do Madison Square Garden, coisas assim, coisas que as mulheres nunca fizeram antes. Ela fez muito com sua carreira e fez muito com sua carreira.”
Há também um elemento pessoal nisso. Holm tem herança irlandesa, o que acrescenta outra camada ao seu fascínio pela luta. “Sabe, tenho herança irlandesa e poder ir para lá, lutar contra o maior nome… seria incrível”, disse ele. Um confronto entre um dos lutadores mais condecorados dos esportes de combate, disputado em solo irlandês com as luzes brilhando no cenário mundial, representa exatamente o tipo de confronto que define o legado que atrai Holm nesta fase de sua carreira.
Mas primeiro, Holm tem assuntos urgentes para resolver. Hahn, uma policial e mãe de El Paso, de 35 anos, está invicta por 11-0 com três nocautes. Ela conquistou o título da WBA com um nocaute devastador no primeiro round sobre Hannah Tarlap em fevereiro, depois provou sua prontidão ao desferir um nocaute no primeiro round para derrotar a colombiana Paulina Angel em agosto. É exatamente o tipo de teste de nível de campeonato que Holm está procurando em seu retorno ao boxe após uma ausência de 12 anos.
“Nós dois estamos nos esforçando e fazendo um nome para nós mesmos, e seria incrível para nós nos conhecermos e podermos passar por cima dela”, concluiu Holm sobre Taylor. Primeiro, porém, seu objetivo é se tornar campeão mundial em quatro divisões. Ganhando ou perdendo no sábado à noite, as conversas sobre esse sonho irlandês só vão se intensificar.
