Ilia Topuria deixou a porta aberta para uma futura luta com Conor McGregor, mas não a enquadra como um encontro competitivo dos dois lutadores no mesmo local. Falando sobre a ideia de enfrentar o ex-campeão de duas divisões do UFC, Topuria disse que o UFC já discutiu um confronto com ele e aceitaria se a promoção fizesse uma oferta hoje.
Ao mesmo tempo, o hispano-georgiano No topo McGregor deu uma visão contundente de sua posição, dizendo que se McGregor vencer e conseguir uma recuperação, a conversa pode mudar, acrescentando que todos sabem que “em termos esportivos” ele está “quase acabado”.
Ilya Topuria sobre Conor McGregor: “Em termos de esportes, sabemos que ele está quase terminando”
Em entrevista a Ariel Helwani, Ilya Toporia explicou sua posição sobre uma potencial luta com Conor McGregor. Ele disse:
“Se me oferecerem essa luta, veremos. Se ele vencer, voltar, ele vence a próxima luta, e me oferecerem essa luta, veremos, mas nunca fecho a porta para esse tipo de oportunidade, mesmo que não estejamos no mesmo nível agora.
Esta citação surge agora num ponto muito diferente da carreira de Toporia. Toporia superou os rumores do peso leve e conquistou o cinturão, nocauteando Charles Oliveira e sagrando-se campeão do UFC até 155 libras. Seu próximo passo já está definido, com o UFC o contratando para defender o título contra o campeão interino Justin Gaethje no evento na Casa Branca, no dia 14 de junho, luta de unificação do título que será a atração principal do card histórico da promoção em Washington.
A outra metade da história é a longa ausência de McGregor. Ele não luta no UFC desde a derrota para Dustin Poirier em julho de 2021, luta que terminou com McGregor sofrendo uma grave lesão na perna. Seu retorno planejado contra Michael Chandler no UFC 303, em junho de 2024, foi cancelado devido a uma fratura no dedo do pé sofrida durante o treinamento, aumentando a incerteza em torno de seu retorno. Essa inatividade é um grande motivo pelo qual Toporia se sente confortável falando diretamente sobre a posição de McGregor como um lutador ativo.
Toporia expressou dúvidas sobre McGregor por um tempo. Em uma aparição separada discutida após a entrevista de Joe Rogan, ele questionou se o estilo de vida de McGregor e a longa dispensa ainda atendiam às demandas da elite do MMA, enquanto Rogan também expressou dúvidas de que McGregor retornaria de alguma forma significativa. No entanto, Toporia não chegou a rejeitar totalmente a luta. Sua posição é simples: se McGregor vencer, recuperar o ímpeto e o UFC lhe fizer uma oferta, ele está pronto para ver isso.
Com o título dos leves já na cintura e Justin Gaethje aguardando sua próxima defesa, McGregor não é mais a luta que impulsiona sua carreira no esporte. Se esse confronto acontecer, será por causa de sua escala e foco, não porque Toporia precise dele.
