Para surpresa de ninguém, o número 1 do Indiana, livre de uma vitória decisiva no Peach Bowl, é o favorito proibitivo contra o número 10 do Miami no jogo do campeonato nacional do College Football Playoff em 19 de janeiro, no estádio dos Hurricanes.
Os Hoosiers (15-0) – abrindo como favoritos de 7,5 pontos no jogo do título, por BETMGM – esmagaram o número 5 do Oregon por 56-22 em Atlanta na noite de sexta-feira, liderados pelos cinco passes para touchdown do vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza. Em busca de seu primeiro título nacional, Indiana venceu seus dois jogos do CFP por 69 pontos combinados, e resta saber se a robusta linha defensiva de Miami, liderada pela escolha do primeiro turno Ruben Bain Jr. com Achiem Macedor, pode desacelerar o rolo compressor ofensivo.
Indiana está em -300, em comparação com +240 de Miami, para vencer o jogo. Uma aposta de US$ 10 nos Hoosiers renderia 333,33, em comparação com US$ 24 para uma aposta de US$ 10 em Miami.
Mendoza, residente em Miami, terá muito apoio em seu retorno a casa, desde familiares e amigos até um grande contingente de torcedores dos Hoosiers que assumiram o Mercedes-Benz Stadium na noite de sexta-feira após se transferirem do CAL em Indiana em sua primeira temporada. Tudo o que Mendoza fez em dois jogos do CFP foi lançar oito passes para touchdown, zero interceptações e apenas cinco incompletudes.
Enquanto isso, o azarão Miami (13-2) enfrentou um difícil desafio para chegar ao jogo do título, mas o quarterback Carson Beck, em sua primeira temporada com os Hurricanes após se transferir da Geórgia, marcou a 18 segundos do fim para vencer o número 6 Ole Miss por 31-27 na noite de quinta-feira no Festa Bowl em Ariz.
Os Hurricanes conhecem bem os campeonatos nacionais, tendo vencido cinco em sua história, mas não erguem o troféu desde 2001. Nenhum time conquistou um título nacional em seu estádio, o que deve motivar Miami a conquistar o título número 6 diante de sua devotada base de torcedores.
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