O quinto colocado Iowa State tentará retomar sua participação no torneio da NCAA quando enfrentar o chateado e 12º colocado Arizona State em um jogo da segunda rodada do Big 12 Conference Tournament na quarta-feira em Kansas City, Missouri.
Os Cyclones (25-6), classificados em sétimo lugar na pesquisa Top 25 da Associated Press, ganharam uma despedida no segundo turno com um quinto lugar em uma difícil temporada regular dos 12 Grandes. O Arizona State (17-15) derrotou o número 13, Baylor, por 83-79 na primeira rodada na terça-feira.
Iowa State e Arizona State jogaram a final da temporada regular no sábado, com os Cyclones apoiando-se em seu ataque ofensivo equilibrado e defesa sufocante na vitória em casa por 86-65.
Os Sun Devils alcançaram uma vantagem de quatro pontos no intervalo, mas fracassaram no segundo tempo, ao ficarem 10:42 sem um field goal, permitindo aos Cyclones marcar 24 pontos consecutivos e errar 12 chutes certeiros.
O Arizona State voltou ao caminho certo na vitória de terça-feira, quando Anthony “Pig” Johnson marcou 19 pontos no banco e os jogadores do Sun Devils se destacaram para preencher a lacuna deixada pelo artilheiro Maurice Odom, que sofreu problemas graves no primeiro tempo.
Andreja Grubovic somou 14 pontos para o Arizona State na terça-feira, Santiago Truitt fez 13 pontos e nove rebotes, Noah Miosin fez 12 pontos e Masamba Diop fez 11 pontos.
“Eu teria ficado realmente surpreso se entrasse no vestiário no intervalo na maior parte do ano e soubesse que teria nove pontos no intervalo contra Baylor e Mo Odom tinha zero”, disse o técnico do Arizona State, Bobby Hurley. “É uma prova da chegada desses caras, caras diferentes nos ajudando.
“Acho que lidamos muito bem com as últimas 48 horas que antecederam aquele jogo em termos de preparação física dos jogadores após a derrota no estado de Iowa.
Iowa State chega ao torneio com o ímpeto construído na vitória de sábado sobre o Arizona State. Tamin Lipsey, Milan Momselovic e Joshua Jefferson marcaram 16 pontos cada, enquanto Jamarion Bateman somou 13 e Dominicas Plata somou 11 pontos.
Momcilovic lidera os Cyclones em pontuação com 17,0 pontos por jogo, enquanto Jefferson pontua com 16,6 e Lipsey tem média de 13,3 por disputa.
O técnico do estado de Iowa, TJ Otzelberger, espera que seu time responda em grande estilo neste torneio com base em sua consistência nesta temporada e em sua habilidade contra adversários difíceis.
Os Cyclones abriram a temporada com 16 vitórias consecutivas e derrotaram o campeão da temporada regular do Big East, St. John’s, bem como a potência do Big Ten, Purdue, antes de registrar vitórias em casa no então No. 9 Kansas e depois não. 2 Houston em jogos consecutivos no mês passado.
“Todos foram jogos muito bem disputados e vencemos esses jogos de maneiras diferentes”, disse Otzelberger. “Eles nos dão a confiança de que quando você entra em um ambiente como esse, você sabe que podemos tentar e dar o nosso melhor. Mostrámos que podemos jogar muito bem em alguns pontos nesta temporada.”
–Mídia em nível de campo
