A lenda italiana Gianfranco Zola, que joga pela BBC Sport, ficou particularmente impressionado com os irmãos Charles, o meio-campista Shea e o goleiro Pearce, que descreveu como “brilhantes”.
“Esta selecção nacional tem um grande futuro, tem potencial e precisa de continuar a crescer e a melhorar”, disse o antigo avançado do Chelsea.
“Haverá uma grande melhoria quando eles conseguirem um pouco mais no último terço do campo.”
Essas são grandes palavras de um jogador e especialista da estatura de Zola, e O’Neill ecoou esses sentimentos.
Ele descreveu Pearce, de 20 anos, do Sheffield Wednesday, que perdeu toda a campanha do grupo devido a lesão, como “brilhante” e sentiu que Shea e seu colega meio-campista Ethan Galbraith “poderiam jogar em um nível mais alto” pelos clubes do campeonato depois de impressionar contra Tonali, Manuel Locatelli e Niccolo Barella.
O’Neill disse que poderia elogiar todos os jogadores de seu time pela forma como se adaptaram ao grande palco.
“Ele fez defesas em momentos importantes, mas sua tomada de decisão (de Pearce) foi excelente”, acrescentou.
“Ele não pressiona os três zagueiros, o que considero raro em um goleiro da idade dele.
“Esta noite houve ótimas atuações em todo o campo, mas Pearce em particular foi muito forte.
“A dificuldade, como digo, é lidar com a profundidade do nosso elenco quando os jogadores não estão à nossa disposição – e isso é algo que vai demorar um pouco.
“Não há como acelerar isso. Só temos que ser pacientes.”
