O proprietário do New York Knicks, James Dolan, disse em uma rara entrevista de rádio que espera que seu time chegue às finais da NBA pela primeira vez desde 1999.
Dolan apareceu na estação WFAN de Nova York na tarde de segunda-feira e abordou milhares de artigos, oferecendo comentários abrangentes sobre a demissão de Tom Thibodeau no verão passado e dizendo que não prevê que os Knicks façam uma grande mudança de equipe com o prazo de negociação daqui a um mês.
Sobre Thibodeau, Dolan credita a ele por reviver os Knicks e inspirar um programa, mas mantém sua crença em que os Knicks darão o próximo passo. Thibodeau foi demitido pouco antes de levar os Knicks à primeira final da Conferência Leste desde 2000.
“No ano passado estávamos conversando com Tom sobre onde queríamos ir”, disse Dolan. “Ele dirá que é teimoso, mas dirá que está bem.
“A equipe é realmente construída sobre Tom Thibodeau. Ele construiu esse núcleo. Chegamos até o ano passado, então você realmente tem que tirar o chapéu para Tom. Mas chegamos a uma conclusão sobre como queríamos gerenciar a equipe e isso significava que precisávamos evoluir além das velhas fórmulas do coaching tradicional.”
A falta de desenvolvimento e início do banco foi uma preocupação que Dolan e o presidente de operações de basquete do Knicks, Leon Rose, aparentemente expressaram a Thibodeau na última temporada. O novo técnico Mike Brown atendeu a essa ordem, e os Knicks entram no jogo de segunda à noite contra os Pistons em segundo lugar na Conferência Leste.
Dolan ainda apoiou Thibodeau como treinador principal de outra franquia. Thibodeau teve resultados semelhantes com Chicago Bulls e Minnesota Timberwolves.
“Não vou dizer que você não pode ganhar um título com Tom Thibodeau, não sei se isso é verdade”, disse Dolan. “Mas se você quiser competir por um (título) competitivo e de longo prazo, você precisa de alguém que seja mais do que um companheiro de equipe. Mesmo assim, Tom foi um grande treinador. Ele deveria treinar na NBA novamente.”
Quanto ao seu time nesta temporada, Dolan acredita que os Knicks podem ganhar um título, mas disse que espera chegar às finais da NBA.
“Eu diria que queremos chegar à final e que devemos vencer a final”, disse Dolan. “Isto é desporto, tudo pode acontecer. Para chegar à final é absolutamente necessário. Para vencer a final é necessário.”
Ele também jogou água fria na ideia de que os Knicks deveriam trocar pelo atacante superstar do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo. Quando questionado se os Knicks e os Bucks estavam perto de um acordo no verão passado, quando as duas franquias supostamente entraram em um período de negociação tranquilo e exclusivo, Dolan disse: “Não que eu saiba”.
“Amamos a nossa equipa neste momento”, disse Dolan. “Eles têm química, todos gostam um do outro. Há muita energia lá. Leon sempre pode me superar, mas não nos prevejo (negociação).”
Dolan às vezes é famoso por ser impaciente, mas afirma que “quando sairmos do projeto, não acho que venceremos da mesma maneira” em atividades anteriores, tentando colocar superestrelas em situações de solução rápida.
Está claro que ele está satisfeito com a ascensão da franquia nos últimos anos e tem grandes esperanças para o resto da temporada regular e além.
“Veja até onde chegamos com nosso grupo no ano passado e veja quem estava jogando e quem não estava”, disse Dolan. “Estamos entrando na segunda metade da temporada, com Josh ainda fora e Landry voltando. Temos profundidade. Se continuarmos saudáveis, iremos para os playoffs em muito melhor forma do que no ano passado.”
