O ministro da Defesa do Japão prometeu aprofundar a cooperação militar com as Filipinas durante uma visita a Manila na terça-feira, com o objetivo de “transferir antecipadamente” destróieres da classe Abukuma para o arquipélago.
As queixas conjuntas dos dois países sobre as reivindicações territoriais chinesas fizeram com que se aproximassem cada vez mais nos últimos anos, incluindo a assinatura de um acordo de acesso mútuo que permite o envio de tropas no território um do outro.
A visita do ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, ocorre no momento em que um contingente de 1.400 militares japoneses participa pela primeira vez nos exercícios militares anuais EUA-Filipinas, e semanas depois de Tóquio ter relaxado as regras de exportação de armas de décadas, numa grande mudança política.
Falando ao lado do homólogo filipino Gilberto Teodoro, Koizumi – que assinou um pacto de defesa com a Indonésia um dia antes – disse que os dois países formariam um grupo de trabalho focado em equipamentos de defesa.
“Concordamos em avançar com negociações destinadas a alcançar suporte abrangente de equipamentos… com o objetivo de transferência antecipada de destróieres da classe Abukuma e aeronaves TC-90, bem como outros equipamentos de defesa”, disse Koizumi.
Os navios da classe Abukuma, que estão sendo aposentados pelo Japão, estão no radar das Filipinas há algum tempo, com os militares afirmando que enviarão um contingente para testá-los em 2025.
Falando aos repórteres após o briefing, Teodoro disse que haveria doações e não compras de destruidores, sem especificar quantos estariam envolvidos.
“A transferência é um presente”, disse ele, acrescentando que as Filipinas também agora “poderão comprar equipamento de defesa”, dada a recente mudança na política japonesa.
