CLEVELAND – Jarrett Allen estava esperando por um cumprimento de seu treinador antes do jogo, que nunca aconteceu. Em vez disso, ele deu um abraço no urso.
“Esqueci que ele estava no time”, brincou o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Estou tão acostumado com ele não sendo titular. Tive que lhe dar um abraço para recebê-lo de volta.”
Allen voltou depois de perder 10 jogos com tendinite no joelho e deu uma grande faísca ao Cleveland, marcando 18 pontos em 18 minutos como o Cavs Vitória por 149-128 Sobre o calor de Miami.
Depois de uma recepção calorosa de seus companheiros e torcedores, Allen, de 1,80 metro, marcou na primeira posição com um gancho curto na pista. Ele marcou oito gols nos primeiros quatro minutos.
“Foi ótimo”, disse Allen sobre seu início rápido. “Um salve para Kenny, ele fez a primeira jogada para mim. Normalmente não consigo fazer a primeira jogada às vezes, mas ele queria me levar, me colocar de volta no ritmo das coisas e a partir daí, as coisas começaram a rolar para mim.
Allen está afastado desde que sofreu a lesão em 3 de março, contra o Detroit. A lesão inicialmente não foi grave, mas os Cavs relataram-na como uma tendinite “aguda” e adotaram uma abordagem cautelosa enquanto o jogador de 27 anos se recuperava.
Antes do jogo, Atkinson disse que Allen provavelmente ficaria limitado a 20 minutos em seu primeiro jogo. Ele também acrescentou 10 rebotes e duas enterradas, enquanto os Cavs davam vislumbres do que podem ser quando estão totalmente saudáveis.
Max Strauss acertou oito cestas de 3 pontos e marcou 29 pontos para acompanhar o Cavs, que estabeleceu o recorde da franquia de pontos em um jogo regulamentar. Evan Mobley somou 23 pontos e James Harden fez 17 pontos com 14 assistências – o maior número desde que ingressou no Cleveland no prazo final da negociação.
Praticamente o único erro que Atkinson cometeu foi esquecer de apertar a mão de Allen após apresentar os jogadores.
“Ele não estava acostumado comigo jogando e sentiu minha falta no high five”, disse Allen com um sorriso. “É incrível.”
Os Cavs lidaram com lesões ao longo da temporada, e o momento dos Allens tem sido especialmente problemático, faltando apenas oito jogos para o final da temporada regular. Cleveland, que ocupa o quarto lugar na Conferência Leste, não tem muitos jogos com força total.
Struss voltou recentemente depois de faltar mais de quatro meses após uma cirurgia no pé.
Allen jogou apenas algumas partidas ao lado de Harden, cujo acréscimo no prazo de negociação aumentou as esperanças de título do Cavs.
Atkinson disse que está grato pela equipe ter a “pista” para deixar Allen atualizado com Harden, All-Star Donovan Mitchell e outros.
A defesa do Cleveland sofreu sem Allen, que fez dupla com o atual Jogador Defensivo do Ano, Mobily, dando ao Cavs uma das linhas de frente mais fortes da liga.
“Tudo começa com ele no limite – em ambas as extremidades”, disse Atkinson. “Ele nos ameaça e protege o aro, o que torna a vida mais fácil. Ele é como um goleiro de 2,10 metros. Ele é uma grande parte do que fazemos.”
Allen tem média de 15,3 pontos e 9,2 rebotes em 51 partidas nesta temporada.
Antes da lesão, Allen teve um dos melhores trechos ofensivos de sua carreira, uma sequência que terminou com Mobley eliminado devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Em 1º de fevereiro, Allen marcou 40 pontos, o recorde de sua carreira, e somou 17 rebotes contra o Portland.
Enquanto Allen está de volta, o Cavs ainda está sem dois jogadores rotativos, Jaylon Tyson (dedo do pé) e Dean Wade (tornozelo).
