PHOENIX, Arizona – Joey Logano, da equipe Penske, conquistou sua primeira pole position da temporada de 2026 na tarde de sábado em Phoenix Raceway – estabelecendo uma volta rápida de 135,537 mph em torno do oval de uma milha que sediará o Street Talk Wireless 500 de domingo (15h30 rádio em FMRNASAR1PM).
A volta rápida nº 22 dá ao piloto do Team Penske Ford Mustang sua 38ª pole position na carreira. O tricampeão da NASCAR Cup Series dividirá a primeira fila com o bicampeão da série Kyle Larson, que foi apenas 0,017 segundos mais lento em seu Chevrolet nº 5 da Hendrick Motorsports.
Foi uma exibição forte da Penske para a equipe, que está comemorando seu 60º aniversário na temporada de corridas. O companheiro de equipe de Logano, Austin Cindyric (terceiro), e o vencedor da corrida de Phoenix em novembro passado, Ryan Blaney (quinto), também completaram as cinco primeiras posições.
“Todos os três carros da Penske são rápidos”, disse Logano, que lembrou que foi uma pole da Penske Phoenix com o companheiro de equipe da IndyCar, David Mallux, conquistando a pole position para a corrida de sábado da IndyCar. Na verdade, todos os três pilotos da Penske IndyCar – também Scott McLaughlin e Joseph Newgarden – estarão nos boxes dos pilotos da equipe NASCAR no domingo.
“Nossos três carros e três carros da Indy pareciam sólidos nos treinos de ontem. Agora é hora de executar a corrida, que é a parte mais difícil.
“Agora você nunca sabe (se vai ganhar a pole position)”, acrescentou Logano. “Quando você tem um longo treino como costumávamos fazer e coloca um jogo de pneus novos e faz uma corrida simulada e vê o ritmo. Mas hoje em dia você simplesmente não sabe. Você simplesmente vai lá e vai o mais rápido que pode e não sabe se vai ser o 30º ou o primeiro. É difícil dizer antes do início da corrida.
“Senti que se não aumentasse o ritmo, o carro teria o ritmo e eu só precisava ter certeza de que conseguiria tudo. Os carros da Penske têm o ritmo no momento.”
O líder do campeonato, Tyler Reddick, girou seu Toyota nº 45 23XI Racing nos treinos, mas não bateu em nada – mais tarde se recuperando para terminar em um sólido oitavo lugar na sessão de qualificação. Brad Keselowski teve uma experiência mais extrema, batendo na parede com seu Ford nº 6 Roosh Fenway Keselowski Racing – incapaz de se qualificar e forçado a largar na retaguarda do campo de 37 carros.
O atual vencedor da corrida, Christopher Bell, qualificou-se em 12º no número 20 da Joe Gibbs Racing Toyota.
Anthony Alfredo, dirigindo o Chevrolet nº 48 da Hendrick Motorsports para Alex Bowman esta semana, terminou em 31º. No entanto, ele registrou a melhor média de velocidade de 10 voltas entre os quatro pilotos de Hendrick nos treinos.
Notavelmente, os companheiros de equipe da Spire Motorsports Daniel Suarez (Chevrolet nº 7) e Carson Hosiver (Chevrolet nº 77) foram os mais rápidos nos treinos. Eles conquistarão o quarto e o sétimo, respectivamente, no domingo.
Reddick tenta quatro seguidas.
Tyler Reddick, da 23XI Racing, sorri e admite prontamente que a vida como superstar da NASCAR é cheia de alegria atualmente. Reddick ganhou a honra ao fazer história ao vencer as três primeiras corridas da temporada de 2026. Agora ele está aprendendo a equilibrar as demandas extras que sua excelência criou com seu desejo de continuar vencendo.
De muitas maneiras, o sucesso não torna as coisas mais fáceis – ele cria novas expectativas e foco. Mas esta é definitivamente uma opção melhor. Ele tem uma vantagem de 70 pontos na classificação do campeonato. Uma vitória na corrida de domingo marcaria sua primeira vitória no oval de Phoenix de uma milha, e com apenas um par de cinco primeiros (esforços para o terceiro lugar) nas 12 corridas anteriores aqui, seria um grande sinal de sucesso. E continue com todas as boas vibrações.
“Estamos entusiasmados por termos vencido três corridas, mas não estamos satisfeitos, ainda estamos com fome”, disse Reddick, que dirige o Toyota 23XI nº 45 da equipe 23XI Racing, de propriedade da estrela da NBA Michael Jordan e do colega competidor Denny Hamlin.
“Não me sinto um super-herói”, disse ele, rindo da sugestão de um repórter. “Para mim, é como se estivéssemos fazendo a coisa certa. Estamos adotando uma abordagem realista, está sendo pensado. Isso pode acontecer quando construímos carros de corrida realmente bons e aparecemos perto da pista, nos qualificamos bem e corremos bem, nós realmente nos preparamos para o sucesso.”
“Tínhamos um lugar onde estávamos ‘bem ali’ e isso não aconteceu no ano passado. Mas acho que é benéfico para todos nesta equipe 23XI que isso esteja acontecendo para os 45 este ano. Todos trabalharam duro para superar o obstáculo. Definitivamente, não estamos resolvidos e felizes, ‘Vencemos três boas corridas’ e agora nos saímos bem. Todos estão muito ansiosos para continuar.”
O retorno de Hamlin.
Denny Hamlin conseguiu sorrir, mas o retorno a Phoenix ainda doeu um pouco para o veterano, que dominou a corrida do campeonato NASCAR Cup Series em novembro aqui – 208 das 319 voltas – apenas para perder o título quando uma decisão tática não deu certo no reinício da prorrogação.
O vencedor de 60 corridas, de 45 anos, retorna a Phoenix em 23º na classificação e largará com seu Toyota nº 11, Joe Gibbs Racing, em 11º no grid para a corrida de domingo.
“Ainda estou um pouco irritado com a pista”, disse Hamlin, que finalmente conquistou o primeiro campeonato de sua carreira altamente condecorada de duas décadas. “Mas a pista não tem alma, então não posso sentir as coisas que sinto.
“Você ainda tem que vir aqui e reiniciar todo o processo e fazer todas as coisas certas e ver onde vai o resultado desta vez. Não tivemos muitas corridas desde que viemos aqui para o campeonato, então apenas tentando nos ajustar onde estamos neste momento e ver se podemos replicar um pouco da magia que tivemos.”
SVG é GTG.
Durante sua temporada de estreia na NASCAR Cup Series de 2025, o campeão neozelandês Shane Van Gisbergen venceu cinco corridas – todas em pistas de estrada – e se classificou para os playoffs. Mas mesmo com todo esse sucesso, o ex-campeão da Australian Supercars Series sempre falou sobre querer melhorar seu jogo de corrida oval. Ele entrou em sua segunda temporada com apenas um resultado entre os 10 primeiros em um oval (10º no Kansas).
Com apenas três corridas nesta temporada, o piloto de 36 anos do Chevrolet nº 97 da Trackhouse Racing já respondeu com um sexto lugar, o melhor da carreira, em Atlanta High Banks, há duas semanas, e um forte desempenho na abertura da temporada DAYTONA 500. Isso, combinado com uma campanha convincentemente forte no circuito de estrada de Austin no último domingo, fez com que o (vice-campeão) van Gisbergen conseguisse o melhor (quinto lugar) na classificação do campeonato no início da temporada.
“No ano passado, nesta corrida, estivemos num extremo da garagem completamente diferente”, disse Van Gisbergen com um sorriso, notando a mudança na ordem do campeonato. “O pessoal da Tech gosta muito desde o início e será incrível estar aqui. Mas há um longo caminho a percorrer e só precisamos continuar correndo bem, ser consistentes e somar pontos.
“Acho que é um grande progresso e que estamos melhorando e aprendendo muito. É bom passar por duas corridas de dados da mesma pista e encontrar uma tendência do que precisamos. Tem sido ótimo e espero que possamos continuar a mostrar esse progresso.”
A grande semana da Chevrolet
A Chevrolet leva a expressão “crossover” a um novo extremo neste fim de semana de corrida quádrupla no deserto, com corridas na NASCAR Cup Series, NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, NTT IndyCar Series e ARCA Menards Series.
Um total de 75 pilotos participaram dos quatro eventos – 18 na NASCAR Cup Series, 30 na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, 12 na IndyCar Series e 15 nas corridas da ARCA Menard Series. Phoenix Raceway é o local da primeira vitória oval da Chevrolet na IndyCar em 1969.
“A Chevrolet tem orgulho de ser o único fabricante a impulsionar o campo em todas as corridas deste fim de semana”, disse Jim Campbell, vice-presidente de desempenho e operações comerciais de automobilismo da General Motors. “Nossa herança é construída tanto em stock car quanto em competições de roda aberta, e o Phoenix Raceway é um grande exemplo desse legado”.
–Mídia em nível de campo
