MILÃO, Itália – As estrelas da Liga Nacional de Hóquei estão se adaptando a diferentes pistas, regras e rotinas nos Jogos Cortina de Milão, onde companheiros de equipe rivais competirão pelo ouro na quarta-feira, após a ausência de 12 anos da NHL nas Olimpíadas.
O torneio é um sonho tornado realidade para jogadores que tiveram que esperar para competir em jogos após as seleções da NHL em 2018 e 2022 – ao mesmo tempo que encerra a rotina diária fortemente coreografada de muitas das estrelas multimilionárias da liga.
“Existe uma norma na NHL”, disse Sebastian Aho, da Finlândia, um artilheiro prolífico do Carolina Hurricanes.
“Você patina no mesmo horário pela manhã, joga a maior parte do tempo (ao mesmo horário), conhece todos os rinques, conhece todos os jogadores. Não estou dizendo que seja exatamente fácil, mas pelo menos é familiar.
Menos tempo para se adaptar
A NHL iniciou suas férias olímpicas na sexta-feira, menos de uma semana antes do início do torneio masculino, na quarta-feira.
Isso dá aos jogadores pouco tempo para se adaptarem aos novos companheiros de equipe e às superfícies esportivas olímpicas que são mais baixas do que uma pista típica da NHL, bem como à abordagem um pouco mais relaxada do jogo da Federação Internacional de Hóquei no Gelo.
“As regras são um pouco diferentes aqui. Obviamente é importante que você não marque pênaltis ou fique na área”, disse o atacante Sam Bennett, adicionado recentemente ao elenco do Canadá.
Um elemento básico no mundo esmagador da NHL, a competição há muito é estritamente proibida pela IIHF e os jogadores vão aos jogos conscientes dos obstáculos que enfrentam em Milão.
“Todo mundo sabe e pensa sobre isso, mas ao mesmo tempo você quer jogar com essa vantagem”, disse Brock Nelson, pivô do Colorado Hummels.
Treinadores encontram conforto antes do torneio
O retorno das estrelas da NHL às Olimpíadas pela primeira vez desde 2014 provou ser uma das grandes histórias dos Jogos, com os repórteres praticando – quando permitido.
Algumas das equipes do Bullet Scratch no complexo Saintgolia Arena fecharam alguns de seus treinos aos repórteres nos dias que antecederam o torneio, incluindo o Canadá favorito de segunda-feira.
O técnico do Canadá, Jon Cooper, disse a dezenas de repórteres amontoados ombro a ombro dentro da pequena instalação de treino adjacente ao campo principal para disponibilidade da mídia de treino.
“São apenas distrações e pessoas, são apenas problemas para manter tantas pessoas aqui”, disse ele sobre o rinque de treino.
O técnico da Suécia, Sam Hallam, disse que a opção de encerrar o treino ofereceu uma pequena visão do caldeirão olímpico.
“Às vezes é bom obter algum alívio”, disse Hallam aos repórteres na terça-feira, um dia antes de sua seleção iniciar a campanha olímpica contra a anfitriã Itália.
“Não é um mistério, não vamos inventar nada de novo aí. Mas é bom manter as coisas um pouco mais silenciosas.”
– Exclusivo da Reuters, Field Level Media
