Megan Keller marcou na prorrogação para ganhar a medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno para os Estados Unidos em uma vitória dramática por 2 a 1 sobre o arquirrival Canadá.
É o terceiro título olímpico da seleção feminina dos EUA e o primeiro desde os Jogos de 2018 em PyeongChang.
Kristen O’Neill deu aos canadenses a vantagem no segundo período na Arena de Hóquei no Gelo Santa Giulia, em Milão, encerrando a seqüência de 352 minutos sem gols dos EUA desde a vitória de estreia sobre a República Tcheca.
Faltando pouco mais de dois minutos para o final, a capitã norte-americana Hilary Knight marcou o 15º gol olímpico de sua carreira em sua última aparição para forçar a prorrogação de morte súbita – a terceira vez que ela precisou disso em quatro jogos em uma final olímpica feminina.
Aos quatro minutos do período de três contra três, Keller superou habilmente seu oponente antes de chutar para a goleira canadense Ann Renee Desbiens, e seus companheiros comemoraram loucamente enquanto caíam no gelo.
Com exceção dos Jogos de Turim de 2006, quando o Canadá derrotou a Suécia, as duas nações norte-americanas competiram em todas as finais olímpicas desde que o hóquei no gelo feminino foi adicionado ao programa em 1998.
O Canadá é pentacampeão, mas sofreu uma derrota esmagadora por 5 a 0 para os americanos na fase de grupos, sua pior derrota em uma Olimpíada em 28 anos.
Os EUA, por sua vez, têm estado em excelente forma desde o início, com o gol de O’Neill sofrendo todo o jogo.
Na manhã de quinta-feira, a Suíça derrotou a Suécia por 2 a 1 e conquistou a medalha de bronze.
A final masculina de hóquei no gelo será disputada no domingo, com o Canadá enfrentando a Finlândia e os EUA enfrentando a Eslováquia nas semifinais de sexta-feira.
