O ouro olímpico no gelo há muito parece impossível para os atletas de inverno da equipe britânica. Cento e dois anos, para ser exato.
Mas para quem sabe, é só uma questão de tempo.
Ao vencer o título de equipe mista de snowboard cross em Livigno, no domingo, Charlotte Bankes e Huw Nightingale escreveram-se nos livros de história, sempre conhecidos como primeiros – mas tem sido uma possibilidade muito real há algum tempo.
Em 2018, a GB Snowsport estabeleceu uma grande ambição para que o Reino Unido se tornasse um dos cinco principais países em desportos de neve até 2030.
A intenção era aproveitar o sucesso da snowboarder Jenny Jones, que foi a primeira medalha do Team GB no gelo com um bronze em 2014, e as mesmas cores foram conquistadas pelo esquiador de estilo livre Izzy Atkin e pelo snowboarder Billy Morgan quatro anos depois.
Mas foi também um objectivo que suscitou sobrancelhas e sorrisos, e talvez quatro anos depois, ainda pode ser demasiado ambicioso – mas o ritmo do progresso é inegável.
Em Banks – individualmente e com Nightingale – Mia Brooks e Zoe Aitken, GB são campeãs mundiais no gelo. Ele também tem vários vencedores do Crystal Globe, X Games e medalhistas de ouro da Copa do Mundo.
A executiva-chefe da GB Snowsport, Vicky Gosling, disse à BBC Sports: “Estamos dizendo que temos talento, temos mostrado talento no Campeonato Mundial e na Copa do Mundo, mas todos olham para as Olimpíadas porque tudo está em alta”.
“Aqui estamos, realmente produzindo ouro. Para nós, isso é enorme.
“Dissemos que tudo é possível. Temos britânicos incríveis com paixão e talento incrível, é tudo uma questão de desbloquear isso.
“As pessoas podem realmente ver que é possível e que podemos entregar medalhas olímpicas.
“Esperamos estar inspirando a próxima geração a subir à cúpula de gelo e se preparar porque o futuro parece brilhante.”
Falando após a medalha de ouro de domingo, Nightingale disse: “O que mostramos hoje é que estamos nos tornando uma nação líder em esportes de neve e isso é ótimo para as crianças.
“Incentivamos as crianças a subir nas pistas e praticar snowboard, esqui ou qualquer outra coisa, apenas esportes de inverno.
“Como nação, podemos fazer muito melhor se envolvermos as crianças.”
