Seis atletas russos e quatro bielorrussos competirão sob as bandeiras de seus países nas próximas Paraolimpíadas de Inverno.
Em setembro, o Comitê Paraolímpico Internacional suspendeu a proibição de atletas dos dois países competirem nos Jogos.
Ambos os países foram proibidos de competir nas Paraolimpíadas de 2022 depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, sendo a Bielorrússia um aliado próximo da Rússia. Uma proibição parcial – permitindo que os atletas competissem como neutros – foi introduzida em 2023.
No entanto, os quatro órgãos dirigentes individuais responsáveis pelos seis esportes nas Paraolimpíadas decidiram manter a proibição.
Em dezembro, a Rússia e a Bielorrússia venceram um recurso contra a FIS – o órgão regulador do esqui e do snowboard – no Tribunal Arbitral do Desporto (Cas), permitindo-lhes competir e acumular pontos no ranking.
O IPC confirmou à BBC Sport que 10 atletas receberam convites de comissões bilaterais para competir em esqui para-alpino, esqui cross-country e para-snowboard nos Jogos Cortina de Milão.
“O IPC pode confirmar que o NPC Rússia recebeu um total de seis vagas: duas no esqui para-alpino (um masculino, uma feminina), duas no esqui para-cross-country (um masculino, uma feminina) e duas no para-snowboard (ambos masculinos)”, afirmou em comunicado.
“O NPC Belarus recebeu um total de quatro vagas, todas em esqui cross-country (uma masculina e três femininas).”
Os convites para a Comissão Bilateral são dados a atletas individuais, e não às suas federações internacionais, e, entre outros factores, permitem a participação de atletas de topo “que não teriam tido a oportunidade de se qualificar por outros meios devido a circunstâncias excepcionais”.
A bandeira russa será hasteada nos Jogos Paraolímpicos pela primeira vez desde os Jogos de Sochi 2014, principalmente por causa do programa de doping patrocinado pelo Estado antes da invasão da Ucrânia em 2022.
A agência de notícias russa TASS informou que o tricampeão paraolímpico de esqui alpino Alexei Bugayev e os esquiadores cross-country Ivan Golubkov e Anastasia Bagyan – ambos medalhistas do campeonato mundial – estão entre os atletas que irão competir.
Os três voltaram às competições em janeiro, e tanto Bagaio quanto Bagan conquistaram títulos da Copa do Mundo desde então.
As Paraolimpíadas de Inverno de Milão Cortina acontecerão de 6 a 15 de março.
