OKLAHOMA CITY – Depois que o astro do Denver Nuggets, Nikola Jokic, desmaiou na quadra do Paycom Center no início do quarto período na noite de sexta-feira, ele determinou que precisava reagir ao que considerou um truque sujo do guarda do Oklahoma City Thunder, Lugantz Durrett.
Um jogo cafona entre os rivais nas semifinais da Conferência Oeste da última temporada em uma batalha de sete jogos se transformou em um confronto acalorado naquele momento, resultando na expulsão de Dorrit e dupla falta técnica sobre Joke e o central de Oklahoma City, Jalen Williams.
A altercação começou quando Dart pareceu tropeçar em Jokic quando o três vezes MVP entrou na quadra faltando 8:03 para o final do quarto período. Dart recuou para o atleta e esticou o pé direito, derrubando o grandalhão, que rapidamente se levantou para conter o furioso Dort.
“É um movimento desnecessário e uma reação necessária”, disse Jokic após a derrota do Nuggets por 127-121 na prorrogação para o atual campeão. “Isso não existe – acho que essas coisas não deveriam estar na quadra de basquete. Então foi apenas um movimento desnecessário e uma reação necessária da minha parte.”
Depois que o peito de Juke atingiu Dort, Williams correu para intervir. Jok e Williams trocaram camisas e pegaram as camisas um do outro enquanto uma coleção de jogadores, treinadores, árbitros e funcionários se formava em torno deles e eventualmente separava os centros.
“Apenas competindo”, disse Williams à ESPN. “Duas equipes competindo, só isso. É tudo que tenho.”
Após revisão, a falta marcada contra Dort foi elevada para Falta Flagrante 2, resultando em expulsão automática. O chefe de gabinete, James Williams, disse a um repórter da pesquisa que as autoridades “consideraram o contato (de Dort) com Jokic desnecessário e com potencial excessivo de lesão”. Williams também citou o contato que causou a “dissolução que não se dissolveu” como motivo para atualizá-lo para Flagrant Foul 2.
“Eu direi o seguinte: se (Williams) estiver correndo e for pego, esperamos um 2 flagrante desse ponto em diante”, disse o técnico do Thunder, Marc Daignault. “Isso é tudo. Se for um precedente, se se tornar um jogo malicioso e Flagrant 2 for a linha na areia, então esperaríamos que fosse (Williams). Esperaríamos que fosse alguém. E se for, estamos bem.”
Questionado se ele acreditava que a jogada foi marcada como flagrante 2 por causa de uma falta contra o três vezes MVP, Daignault disse: “Não, não vou responder a essa pergunta. Eu disse o que tinha a dizer sobre isso.”
Williams disse no relatório da pesquisa que os árbitros determinaram que as ações de Jokic e Williams durante a briga não chegaram ao nível de expulsão.
A luta ofuscou o retorno do atual MVP Shai Gilgeous-Alexander, que fez 36 pontos em 12 de 29 arremessos e nove assistências em 34 minutos. Gilgeous-Alexander encerrou a reta final na prorrogação ao atingir o limite de minutos em 3 de fevereiro, após perder os nove jogos anteriores devido a uma distensão abdominal.
Gilgeous-Alexander foi marcado por uma falta técnica no primeiro quarto, quando respondeu ao contato pós-apito de Jokic jogando-o contra ele. Williams disse a um repórter de piscina que Jokic não foi chamado para uma técnica na jogada porque os árbitros determinaram que seu contato com o braço esquerdo não atingiu o nível de movimento antidesportivo.
“Eles são obviamente uma equipe de alto nível, somos uma equipe de alto nível e nos vimos muito nos últimos anos, então provavelmente estamos um pouco mais envolvidos no jogo porque conhecemos o adversário”, disse Gilgeous-Alexander. “Foi divertido. Foi bom lá fora. É assim que é o basquete de final de temporada. É agitado, é físico, então foi bom conseguir um desses na temporada regular.”
O Nuggets caiu para 4-7 quando Jokic voltou de uma ausência de um mês, incluindo 1-6 em jogos decisivos durante esse período (com cinco pontos nos cinco minutos finais). Jokic registrou seu 22º triplo-duplo na liderança da liga contra o Thunder com 23 pontos, 17 rebotes e 14 assistências, mas suas recentes lutas de arremessos incomuns continuaram, quando ele acertou 9 de 25 no chão e 2 de 10 na faixa de 3 pontos.
Jokic, que estava a 3 de 5 da linha, protestou animadamente contra as nove chamadas após vários de seus arremessos. Houve também vários incidentes de Jokic esbarrando e empurrando jogadores do Thunder durante o jogo.
“Acho que às vezes sua frustração é porque o jogo funciona de maneira diferente no chão e perto da cesta, e acho que ele estava reagindo ao que estava sendo feito com ele”, disse o técnico do Nuggets, David Edelman. “E a reação dele não será covarde. Ele é competitivo… Eu sei por que ele está frustrado. Posso sentir sua frustração com todo o contato ali. Ele acertou cinco lances livres.
“É apenas parte do jogo. Você vai chegar perto da cesta, parece que para um cara grande, é um nome um pouco diferente, mas ele tem que reagir da maneira certa. Concentre-se e finalize através do contato. E, obviamente, com o jogo de Dorrit, acho que isso levou a um nível diferente para ele. Ele também sentiu que era malicioso.”
O Nuggets e o Thunder se encontrarão novamente em 9 de março em Oklahoma City.
