Jon Jones Ele intensificou sua rivalidade com o CEO do UFC, Dana White, pedindo publicamente sua liberação de seu contrato com o UFC depois de se desentender por causa das negociações de luta propostas na “Casa Branca” e dos comentários de White que Jones chamou de desonestos e desrespeitosos. A estrela dos pesos pesados enquadrou a situação como um momento na areia que foi além dos números em uma folha de negócios e afetou a forma como ele foi tratado pelos principais tomadores de decisão da promoção.
O que Jon Jones disse
Em um comunicado detalhado postado nas redes sociais na segunda-feira, Jones disse que ele e sua equipe se envolveram em “negociações genuínas” com o UFC sobre lutar no card “UFC Freedom 250” de 14 de junho, no gramado sul da Casa Branca, e afirmou que reduziu o que descreveu como uma oferta baixa. Ele escreveu que foi submetido a tratamento com células-tronco há uma semana e planeja começar o acampamento no dia de seu posto, insistindo que está “se preparando para lutar” no cartão antes do final das negociações.
Jones White foi acusado de enganar o público quando o chefe do UFC disse aos repórteres que Jones nunca havia considerado seriamente o programa da Casa Branca e que havia influenciado demais as negociações. Chamando os comentários recentes de White de “declarações falsas” e “jogos”, Jones disse que se o UFC realmente considera que sua carreira com a promoção acabou, ele quer uma liberação imediata de seu contrato para poder seguir em frente.
Neste contexto, Jones enfatizou que seu problema com o UFC não é apenas sobre o tamanho da bolsa potencial, mas sobre respeito e como ele é falado em público. Ele apontou para os recentes comentários de White na mídia, onde o chefe do UFC minimizou a conversa, questionou a credibilidade de Jones e efetivamente pensou nele como um cartão da Casa Branca, como um sinal de que a empresa não valoriza seu legado da mesma forma que o comercializa quando ele luta. Jones disse que se o UFC achar que sua carreira acabou com o fim da promoção, ele quer ser dispensado para poder buscar “oportunidades reais” em outro lugar e recuperar o controle de sua carreira.
Esta disputa surgiu num contexto financeiro particular. Em fevereiro, Zaffa Boxing, de Dana White, chocou o mundo do boxe ao contratar o peso meio-médio britânico Conor Beane para um acordo de US$ 15 milhões por uma luta, um dos maiores pagamentos de todos os tempos para um lutador sem título mundial.
Resposta de Dana White
White tem sido inflexível ao afirmar que não há planos realistas de contratar Jones para o show na Casa Branca, apesar de reconhecer que os casamenteiros do UFC “conversaram com todo mundo” enquanto exploravam as opções. Ele disse que “de jeito nenhum” Jones estaria no card, citando preocupações de longa data sobre a credibilidade e o histórico jurídico de Jones como fatores em seu pensamento.
Falando após um evento recente da Zuffa Boxing, White defendeu seus comentários públicos e rejeitou a versão dos acontecimentos de Jones, perguntando: “O que eu disse que não era verdade?” E sustentando que as suas observações sobre Jones e o cartão da Casa Branca estavam corretas. White rotulou que Jones efetivamente se aposentou quando questionado sobre seu status competitivo, um rótulo que Jones rejeitou em vários posts.
Por que isso é importante para o UFC
Jones é amplamente considerado um dos maiores lutadores da história do UFC, com uma sequência que incluiu um reinado recorde do título dos meio-pesados e um campeonato dos pesos pesados, embora seu recorde oficial liste apenas uma derrota por desqualificação. O atrito público entre Jones e White não é novidade: em 2020, Jones também ameaçou abandonar a promoção por questões salariais e disse que queria ser libertado depois de White alegar que pediu “dinheiro a Deontay Wilder” para lutar contra Francis Ngannou.
A última polêmica surge em um momento em que o UFC está promovendo um evento de alto nível na Casa Branca e as histórias de peso são fundamentais para o marketing da empresa, aumentando o impacto dos apelos para a saída de Jones. Até o momento, o UFC não anunciou uma decisão formal sobre o status de seu contrato, deixando incerto o futuro de Jones na organização.
