ATLANTA – Depois de ocupar o banco no Golden State, Jonathan Kaminga finalmente teve a chance de brilhar pelo Atlanta Hawks.
Ele certamente aproveitou ao máximo.
Em sua estreia em Atlanta, na terça-feira, Kamanga fez enterradas estrondosas, acertou cestas de 3 pontos e passou a maior parte da noite sorrindo na goleada por 119-98 sobre o Washington Wizards.
Kamanga terminou com 27 pontos, o melhor da temporada – muito longe do final de sua gestão no Golden State, onde o atacante caiu em desgraça com o técnico Steve Kerr.
“Foi ótimo”, disse Kamanga, que também teve sete rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola. “Eu estava animado por estar lá com os meninos.”
Os Hawks adquiriram Kamunga e o guarda Buddy Hield em um acordo que enviou o pivô Kristaps Porzingis para o Golden State Warriors no prazo final da negociação.
Kamanga fez check-in no banco de Atlanta perto do meio do primeiro quarto e causou um impacto imediato contra os incômodos Wizards. Ele finalizou um contra-ataque – abrindo um grande sorriso ao voltar para a quadra – e ofereceu um vislumbre tentador de seu vasto talento com uma cesta de 3 pontos, quatro assistências, dois rebotes e uma roubada de bola durante sua primeira passagem pela quadra.
Kamanga se machucou enquanto jogava cerca de 24 minutos e meio, desempenhando um papel maior do que o esperado depois que o atacante All-Star do Atlanta, Jalen Johnson, caiu no primeiro quarto com uma lesão no flexor do quadril e não voltou.
“Ele se conectou com seus companheiros de equipe e deixou o jogo chegar até ele”, disse o técnico Quin Snyder sobre sua nova contratação.
Kamanga perdeu seus primeiros seis jogos com o Hawks, imprensado no intervalo do All-Star, enquanto se recuperava de uma lesão no tendão esquerdo em suas últimas semanas com o Warriors.
7ª escolha geral no draft de 2021, Kamanga foi retirado da rotação no Golden State e solicitado a ser negociado à medida que seu tempo de jogo diminuía.
Primeiro, os Warriors indicaram que não há muitos times demonstrando interesse. Mas os Hawks se tornaram parceiros comerciais, separando-se de Porzingis depois que ele jogou apenas 17 partidas devido a lesões e doenças durante sua única temporada em Atlanta.
Kerr descartou quaisquer problemas fora da quadra com Kominga, embora o jovem de 23 anos da República Democrática do Congo tenha jogado apenas sete de seus últimos 38 jogos pelo Golden State.
Ele começou a temporada como titular, com média de 12,1 pontos, 5,9 rebotes e 2,5 assistências por jogo durante seu tempo limitado em quadra.
Kamanga insistiu que não estava tentando enviar uma mensagem aos Warriors em sua primeira aparição com os Hawks.
Mas ele estava claramente animado por estar de volta à quadra.
“Todo mundo tem uma opinião”, disse Kamanga. “Não presto muita atenção ao que os outros dizem. Estamos tentando vencer o máximo de jogos possível aqui. Esse é o meu foco principal.”
