FILADÉLFIA – Mesmo os fãs obstinados do Philadelphia Phillies não conseguiram tirar a estrela emergente do St. Louis Cardinals, Jordan Walker, do seu ritmo quando mais importava.
Walker marcou em seus últimos quatro golpes para estender sua seqüência ininterrupta e obter uma vitória chocante sobre o herói de sua cidade, Kyle Schwarber, terminando a rodada com 12 home runs contra 11 de Schwarber para capturar o 2026 Home Run Derby na noite de segunda-feira.
Walker se destacou em todas as fases do evento, empatando com Willson Contreras do Boston Red Sox com 13 eliminações na primeira rodada, depois derrotando o rebatedor Jr. Caminero do Tampa Bay Rays nas semifinais com várias rebatidas.
Mas ele precisava de um pouco mais na rodada final, silenciando os 43.863 fãs da Boeing, aproveitando a regra da bola magenta do evento, que permitia aos rebatedores prolongar sua permanência na base, dando golpes bônus se acertassem seu golpe final até que a bola caísse perto da cerca.
Foi apenas mais um momento extraordinário na primeira campanha All-Star de Walker, de 24 anos, em uma carreira que incluiu 22 home runs e 74 RBIs, os melhores da MLB.
Para Schwarber, foi uma reminiscência de sua primeira aparição no Derby, oito anos atrás, quando o colega agora da Filadélfia Bryce Harper fez uma corrida tardia igualmente extraordinária para vencer o evento de 2018 diante dos fãs de sua cidade natal, Washington.
Schwarber, 33, também acrescentou um home run bônus em sua rodada final e, quando terminou, ergueu os braços para o céu sob os aplausos da multidão, talvez reconhecendo que já havia feito o suficiente.
Harper também competiu novamente, mas acertou apenas oito vezes em um primeiro round de 20 rebatidas, uma das quatro que não conseguiu passar.
Schwarber venceu Contreras com nove pontos na semifinal com um home run, enquanto Walker superou Caminero com facilidade na segunda.
Na primeira rodada, Contreras e Walker acertaram 13 home runs cada, enquanto Caminero acertou 12 e Schwarber 10 para fechar os quatro primeiros.
O novato do Chicago White Sox, Monitaka Murakami (nove), Jack Caglianon do Kansas City Royals (oito) e Ben Rice do New York Yankees (sete) juntaram-se a Harper entre os eliminados na primeira rodada.
Schwarber precisou de uma recuperação tardia no primeiro turno para se classificar para as fases posteriores, mas estava em seu elemento quando chegou lá.
Faltando três rebatidas para a semifinal contra Contreras, ele levantou o braço para vaiar mais a multidão e acertou o oitavo e o nono home run. Esses fãs aplaudiram cada falha de Contreras depois disso, eventualmente recebendo um grito de aprovação quando ele ficou a menos para forçar o desempate.
Caminoro fez o home run mais longo da noite em sua semifinal, com 491 pés. E quando Caglianone não avançou, ele se tornou o primeiro rebatedor a tocar o terceiro deck no campo certo desde o grand slam de 2009 da lenda dos Phillies, Ryan Howard.
Na cidade de Rocky Balboa, Joe Frazier e Bernard Hopkins, a Filadélfia apostou em seu espírito de luta desde o início.
O lendário mestre de cerimônias do boxe, Michael Buffer, apresentou os oito competidores, que entraram em um ringue improvisado na segunda base, enquanto a multidão aplaudia a todos, menos os heróis de sua cidade natal.
Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo
