Duas equipes que precisam de uma vitória de qualidade na liga se enfrentam no sábado, quando Kentucky, um sólido candidato ao torneio da NCAA, viaja para Auburn, que provavelmente está na bolha do torneio.
Os Wildcats visitantes (17-9, 8-5 Conferência Sudeste) ainda podem ter uma pequena margem para erro, mas algumas derrotas encurtaram esse período. Depois de perder na Flórida, o Kentucky perdeu em casa para a Geórgia por 86-78 na terça-feira. Os Bulldogs acertaram 14 de 31 (45,2%) na faixa de 3 pontos, enquanto Kentucky forçou apenas sete reviravoltas.
“Não fomos bons defensivamente”, disse o técnico do Kentucky, Mark Pope. “Foi um esforço decepcionante da nossa parte e quando se deixa as pessoas atirarem bem, é difícil vencer.”
Otega Oweh marcou 28 pontos para o Kentucky na derrota, fazendo 11 de 18. Colin Chandler acertou seis cestas de 3 pontos, as melhores da carreira, em 10 tentativas para 18 pontos. Denzel Aberdeen somou 14 pontos, mas Kentucky conseguiu apenas oito pontos no banco.
Os Wildcats estão atualmente classificados em 30º lugar no ranking NET da NCAA, com a derrota para a Geórgia sendo sua segunda derrota no Quad 2 da temporada.
Auburn (14-12, 5-8) tem seus próprios problemas, tendo perdido cinco jogos consecutivos. Na quarta-feira, quando os Tigers caíram para o estado do Mississippi por 91-85, Josh Hubbard perdeu 46 pontos em Auburn, incluindo 10 de 16 no arremesso de 3 pontos. O estado do Mississippi acertou 16 de 30 (53,3%) em tentativas de longo alcance para o jogo.
Auburn recuperou de uma desvantagem de 16 pontos no intervalo para liderar por sete pontos, mas teve uma sequência de derrotas no final do jogo.
“Se conseguirmos empatar aqueles 15 minutos do segundo tempo em que jogamos muito bem, podemos fazer algo com isso”, disse o técnico do Auburn, Steven Pearl. “Mas se continuarmos com um início lento, não vamos vencer nenhum jogo.”
Keshawn Hall liderou Auburn com 29 pontos (8 de 17 arremessos) e 10 rebotes. Tihad Pettiford somou 21 pontos e Kevin Overton contribuiu com 15 pontos, incluindo 4 de 7 no arremesso de 3 pontos.
Apesar de seu histórico, os Tigers estão classificados em 34º lugar no ranking atual da NET, mas ainda podem correr o risco de perder o torneio da NCAA.
–Mídia em nível de campo
