A montanha-russa da temporada em Kentucky chegou ao fim no sábado em Auburn.
Os Wildcats perderam de forma polêmica, caindo por 75-74 no último segundo de Elijah Freeman, de Auburn. O revés foi o terceiro consecutivo para Kentucky (17-10, 8-6 Conferência Sudeste), a primeira derrapagem desse tipo na SEC em cinco temporadas.
Enfrentar a Carolina do Sul (12-15, 3-11) será um elixir para os Wildcats quando as duas equipes se encontrarem em Columbia, na terça-feira. Mas os Gamecocks vêm de uma vitória impressionante contra o Mississippi State e recentemente venceram o Kentucky.
Os Wildcats estavam em 25º lugar no país há apenas duas semanas, mas as derrotas para Flórida, Geórgia e Auburn estão rapidamente empurrando os Blood Bats para a bolha do torneio.
À frente de 74-73, Kentucky estava tentando rebater a bola sob o aro de Auburn faltando 14,3 segundos para o fim, quando Colin Chandler foi chamado por empurrar Kevin Overton, estabelecendo a tentativa de vitória dos Tigers.
Em seus comentários pós-jogo, o técnico Mark Pope andou na linha tênue ao discutir a arbitragem.
“Não temos permissão para falar sobre os árbitros, mas vocês viram e acho que às vezes é muito pessoal”, disse Pope. “Não estou autorizado a comentar sobre os árbitros. Não vou comentar sobre os árbitros. É uma pena. Não nos custou o jogo.”
Ao sair da sala de imprensa, ouviu-se o perturbado treinador dizer: “Se aqueles pais tentarem me multar, tire-os daqui.
A notícia encorajadora para Kentucky é a recente jogada de Otega Oweh. Wing marcou 29 pontos, o recorde de sua carreira, em Auburn e registrou 20 ou mais pontos em sete de seus últimos oito jogos, com média de 22,8 pontos por partida nesse período. Ele está em nono lugar na SEC com 17,8 pontos por jogo e precisa de 19 pontos para chegar a 0,500 pelo segundo ano consecutivo em Lexington.
“Ele tem sido excelente”, disse Pope sobre o esforço de Oh no sábado. “Achei que ele foi excelente na forma como executou.”
A Carolina do Sul perdeu sete jogos com uma vitória por 97-89 sobre o Mississippi State e melhorou para 11-6 em casa. Gamecox registrou o maior número de pontos da temporada, aumentando sua média da temporada para 76,7 pontos por jogo, que ainda ocupa o 15º lugar na conferência.
A armadora do sexto ano, Michie Johnson, liderou com 21 pontos e nove assistências. Ele lidera o time e ocupa a 13ª posição no campeonato com 17,1 pontos por jogo.
“O resto da temporada é a parte mais curta da temporada”, disse o técnico do Gamecocks, Lamont Paris, após a vitória. “Mas esta é a parte mais importante da temporada para nós. É a primeira parte que termina com uma vitória há algum tempo, mas para dar continuidade a algumas coisas nas quais realmente temos trabalhado.”
As duas equipes dividiram os últimos oito encontros no geral e os últimos oito na Colômbia.
–Mídia em nível de campo
