O Atlanta Hawks tentará igualar seu recorde da temporada com a quinta vitória consecutiva quando receber o Houston Rockets na quinta-feira.
Ambas as equipes completam o segundo jogo de um set consecutivo. Atlanta venceu o Boston por 117-106 na quarta-feira, enquanto o Houston caiu pela segunda vez em sete jogos depois de sofrer um segundo tempo miserável na derrota por 111-99 para o San Antonio.
Este é o primeiro de dois encontros entre as equipes. Os Rockets venceram os dois jogos da temporada passada, vencendo por 121-114 em Houston e 100-96 em Atlanta.
A seqüência de vitórias dos Hawks vem logo após uma seqüência de quatro derrotas consecutivas. Atlanta venceu cinco consecutivas de 8 a 16 de novembro.
O Hawks superou o Boston por 38 a 18 após o primeiro quarto, liderando por até 23 pontos e nunca permitindo que o Celtics chegasse perto de nove pontos.
Jalen Johnson fez 19 pontos, 14 rebotes e sete assistências e Nickle Alexander Walker fez 21 pontos. Deason Daniels mostrou sinais de rebote ofensivo na segunda-feira, marcando 15 depois de 22.
“Só tenho que continuar a acreditar em mim mesmo, continuar a trabalhar no meu jogo”, disse Daniels. “Continuar atirando quando estou aberto, chegar ao meu flutuador, criar para meus companheiros, onde quer que eu possa impactar o jogo. E isso depende de quem estou defendendo todas as noites, e só tenho que entrar em todos os jogos com essa intenção, procurando ser agressivo e fazer jogadas.
Os Hawks receberam um impulso com a aquisição de Christian Koloko, com quem assinaram um contrato bidirecional em 16 de janeiro. Ele teve o recorde de sua carreira com 12 pontos em arremessos de 6 de 6, quatro rebotes e três bloqueios na vitória de segunda-feira por 132-116 sobre Indiana.
Houston liderava por 15 pontos na quarta-feira, antes que o segundo tempo terminasse mal. Os Rockets marcaram apenas 13 pontos no quarto período e apenas 37 pontos no segundo tempo – os pontos mais baixos da temporada para ambos. Houston acertou apenas 4 de 23 arremessos (17,4%) no quarto período.
Os Rockets conseguiram 25 pontos de Amin Thompson e 24 pontos de Kevin Durant. Alperin Sangen fez 18 pontos e 10 rebotes na derrota.
Durant sempre foi um confronto difícil para Atlanta. Ele tem média de 29,3 pontos, 7,0 rebotes e 4,7 assistências em 32 jogos na carreira contra o Hawks.
Houston está sem Steven Adams, que encerrou a temporada com uma cirurgia no tornozelo. Ele sofreu uma lesão em 18 de janeiro e teve média de 5,8 pontos e 8,6 rebotes.
“Sabíamos imediatamente que era uma torção grave”, disse a técnica Amy Aduka. “Instantaneamente explodiu até o tamanho de uma bola de softball ou maior.”
Com Adams de fora, os Rockets podem contar mais com o ex-Hawk Clint Capela, que tem média de 3,6 pontos e 4,5 rebotes. Mas Aduka não descartou uma possível negociação.
“Há uma conversa acontecendo”, disse Adoka. “As pessoas estão ligando para Nonstop, mas depende do que está lá. Acho que estamos bem com Clint e nossa escalação de bola pequena, se necessário, mas vamos ver o que acontece.”
Atlanta continua sem os titulares Zachary Ruskar (distensão no tendão da coxa esquerda) e Kristaps Porzingis (tendinite de Aquiles esquerdo). Os Hawks também poderiam ficar sem Onyka Okongo, que perdeu os dentes depois de caminhar até o vestiário com uma cotovelada na boca.
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