O Toronto Maple Leafs e o New York Rangers estão saindo da disputa dos playoffs, e ambas as equipes estão enviando alguns jogadores importantes para outros lugares com o prazo final de negociação da NHL na sexta-feira.
Enquanto isso, os Maple Leafs tentarão quebrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas na noite de quinta-feira, quando visitarem o Rangers, que mora nas adegas da Conferência Leste, em seu último jogo antes do prazo.
Depois de quatro temporadas consecutivas de pelo menos 100 pontos, Toronto está a caminho de perder a pós-temporada pela primeira vez desde 2015-16 – a temporada anterior à escolha de Austin Matthews como a melhor escolha geral.
Os Maple Leafs estão 0-3-2 em seus últimos cinco jogos e 4-9-4 em seus últimos 17, com uma seqüência de 10 pontos consecutivos (8-0-2) de 23 de dezembro a janeiro. 12.
Quase dois meses depois dessa seqüência de pontos, os Maple Leafs estão oito pontos atrás do Boston Bruins pela segunda vaga como wild card, mas também atrás de quatro outros times. Na quarta-feira, Toronto resistiu aos agentes livres irrestritos Scott Laughton e Bobby McCann, bem como ao defensor Oliver Ekman-Larsson, para fins de gerenciamento de escalação antes de uma possível negociação.
Sem os três, o Maple Leafs somou um ponto ao perder por 4 a 3 nos pênaltis contra o anfitrião New Jersey Devils. Matias Maccelli, William Nylander e Matthew Knies marcaram um gol cada, mas Toronto manteve uma vantagem de três gols e não conseguiu garantir a vitória quando Nylander e Matthews foram parados na disputa de pênaltis.
“Não vamos abaixar a cabeça e nos sentir derrotados”, disse Kines. “Acho que ainda estamos nisso. Como se ainda tivéssemos uma chance. Então, acredite. E, você sabe, espero que tudo dê certo. Mas é uma sensação horrível termos nos colocado nessa situação. Mas, novamente, cabe aos caras naquele vestiário mudar o rumo e voltar para onde estava.”
Os Rangers negociaram Artemi Panarin e Carson Soucy antes do intervalo olímpico e poderiam fazer mais movimentos, principalmente negociando Vincent Trocheck e possivelmente negociando os jovens jogadores Alexis Lafreniere e Braden Schneider.
Na quarta-feira, não havia indicação de que algum dos jogadores seria impedido por motivos de gerenciamento de escalação.
“Só precisamos nos concentrar em jogar. Isso é tudo que podemos fazer como grupo. Perder jogadores, esse é o negócio”, disse LaFreniere aos repórteres durante o treino de quarta-feira. “Mas quando você está na escalação, você tem que jogar.”
Um jogador do Rangers que estará ausente é JT Miller, mas não para gerenciamento de escalação. Miller foi colocado na reserva por lesão no terceiro período da derrota de segunda-feira por 5 a 4 na prorrogação para o Columbus Blue Jackets, após sofrer uma lesão na parte superior do corpo.
O Rangers entra na quinta-feira com o segundo menor número de pontos na NHL, rumo à segunda temporada consecutiva fora dos playoffs. Nova York está com 3-11-3 em seus últimos 17 jogos desde a vitória por 5-1 sobre o Florida Panthers no Winter Classic em 2 de janeiro.
O Rangers soma um ponto em três jogos consecutivos (1-0-2) pela primeira vez desde 2-7 de dezembro, quando estava com 2-0-2 e vem de sua fase mais selvagem da temporada. Nova York se recuperou de uma desvantagem de quatro gols no terceiro período para vencer o Columbus.
O novato Gabe Perreault marcou duas vezes e marcou o gol do empate faltando 4:46 para o fim e estará entre os jovens jogadores que os Rangers terão um tempo de jogo significativo nas últimas semanas. Os defensores Vladislav Gavrikov e Will Borgen também marcaram pelo Nova York.
–Mídia em nível de campo
