EL SEGUNDO, Califórnia – Os playoffs da NBA são uma coisa antiga para LeBron James. Quando o Los Angeles Lakers abrir sua série de primeira rodada contra o Houston Rockets no jogo 1 no sábado (20h30 horário do leste, ABC), James empatará com Karl Malone e John Stockton pelo maior número de vitórias nos playoffs da história da liga, com 19.
No entanto, James, 41 anos, está ansioso por uma nova experiência nesta pós-temporada de primavera: dividir a quadra com seu filho de 21 anos, Brony James.
“Estou no chão com ele”, disse LeBron James após o treino de quinta-feira.
“Ele mereceu, merece e estará pronto.”
O guarda do segundo ano do Lakers quebrou a rotação do técnico JJ Reddick no final da temporada, quando a quadra de defesa titular de Luka Donk (distensão no tendão esquerdo de grau 2) e Austin Reaves (distensão oblíqua esquerda de grau 2) foram afastados.
Nos últimos seis jogos do Lakers, Bronie James tem média de 7,2 pontos em 47,2% de arremessos (3 a 42,9%), com 1,8 assistências e 1,0 rebotes em 17,2 minutos por noite.
“Quer dizer, era o que eu queria”, disse Bruni na quinta-feira. “Meu sonho é jogar os playoffs. Não pude jogar em março, então este é um palco maior do que isso e estou absolutamente animado para chegar lá com meus companheiros.”
Ele perdeu o playoff do South Bay Lakers no mês passado, depois de ser chamado de volta da G League para reforçar o banco do Lakers após lesões de Donk e Reaves. Ele também não jogou no March Madness em sua única temporada na faculdade, já que o USC teve um recorde de 15-18 e não conseguiu se classificar para o torneio da NCAA.
E embora tenha aparecido em dois jogos dos playoffs contra o Minnesota Timberwolves no ano passado, ele registrou apenas quatro minutos no final dos jogos 1 e 3, quando o Lakers já estava a caminho de derrotas de dois dígitos.
A escolha nº 55 no draft de 2024 melhorou de sua campanha de estreia para o segundo ano na liga, terminando a temporada com média de 2,9 pontos em 40,9% de arremessos (38,6% de 3) e 1,2 assistências, acima dos 31,3% (28,8%) e 2,3 pontos de um ano atrás.
“Precisamos ter todos envolvidos na série”, disse Reddick esta semana. “Quando você está com falta de jogadores, ele tem que estar pronto. … Acho que Bruney melhorou muito. Acho que confiamos nele. Acredito naquele arremesso por causa de quão bem ele acertou nos últimos dois anos na G League. … Ele melhorou muito defensivamente, tanto em termos de posicionamento do corpo quanto fora da bola. “
O pai de Bruni disse que o quarto colocado do Lakers treinou “muito bem” na preparação para o quinto colocado do Rockets – embora ele tenha falado com voz rouca aos repórteres porque estava ficando doente.
“Nada muda para mim da temporada regular para a pós-temporada, a não ser apenas estar mais focado”, disse LeBron James. “A única coisa que muda na pós-temporada é que você sabe que vai jogar contra o mesmo time pelo menos quatro vezes – então você tem que entrar neles e entender as tendências ainda mais e ser mais minucioso”.
A preparação do James mais velho foi um exemplo para seu filho e para a equipe.
“Ele esteve nos playoffs, não sei quantas vezes”, disse Bruni. “Então, ele venceu a série, venceu as finais. Acho que precisamos manter nossas mentes e ouvidos abertos e ouvir tudo o que ele tem a dizer, porque ele sabe o que é melhor.
