LOS ANGELES – Damian Lillard pode não ter jogado uma temporada inteira pelo Portland Trail Blazers enquanto se recupera de uma ruptura no tendão de Aquiles, mas quando entrou em quadra para a disputa de 3 pontos do All-Star no sábado, era a hora de sempre.
Lillard venceu a disputa com uma pontuação final de 29, derrotando o guarda do Phoenix Suns, Devin Booker, e o novato do Charlotte Hornets, Kon Neuple, pela terceira vez nos últimos quatro anos.
Lillard se junta a Larry Bird e Craig Hodges como os únicos três vezes vencedores do evento, que começou em 1986.
Lillard, de 35 anos, sofreu uma lesão no tendão de Aquiles esquerdo no jogo 4 da série de primeira rodada do Milwaukee Bucks contra o Indiana Pacers em abril e passou por uma cirurgia bem-sucedida em maio. Ele foi dispensado por Milwaukee por meio da cláusula de extensão em julho e assinou um contrato de três anos no valor de US$ 42 milhões para retornar a Portland, a franquia que o convocou e onde jogou suas primeiras 11 temporadas.
Ele é o segundo jogador a chegar ao All-Star Game depois de se lesionar durante toda a temporada. O armador do Denver Nuggets, Voshan Leonard, venceu a disputa de 3 pontos em 2004 e depois tentou defender seu título no evento de 2005 em Denver, enquanto se recuperava de uma ruptura de Aquiles sofrida na noite de estreia com o Nuggets.
