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Antes do amanhecer, vans começam a parar na Flower Market Road. Baldes de lírios e rosas são apanhados na rua, com mãos crescendo rapidamente antes da chegada do verão. Mais tarde, os compradores circulam entre as lojas, alguns com listas, outros guiados pelo cheiro e pela cor. Esses rituais diários moldaram a identidade do mercado de flores como o destino de flores mais vibrante de Hong Kong.
Dia após dia e ano após ano, esta consistência também expôs as limitações da sequência de envelhecimento. Os edifícios estão desgastados, as ruas estão congestionadas devido à falta de lugares de estacionamento e as calçadas estreitas lutam para lidar com o tráfego de pedestres e os suprimentos ao mesmo tempo. Com o tempo, a questão de como o mercado pode continuar a crescer nestas condições tornou-se difícil de ignorar.
Em resposta, a Autoridade de Renovação Urbana adoptou uma abordagem distrital para a renovação, com o objectivo de criar condições mais viáveis para o mercado de flores, mantendo ao mesmo tempo o seu carácter actual.
Uma abordagem mista para a renovação
Ao fazê-lo, a URA adoptou uma abordagem integrada para cobrir as obras de renovação, restauro, reabilitação, conservação e restauro da área do Mercado das Flores. O foco está na melhoria do ambiente construído, ao mesmo tempo que melhora a atividade económica e social existente.
Nos últimos dois anos, foram feitos esforços para manter a actividade no distrito à medida que o projecto avança. Decorações sazonais e instalações festivas foram introduzidas durante os períodos de pico, juntamente com desenvolvimentos conjuntos com comerciantes do mercado para atrair visitantes para a área. Estas medidas visam apoiar a movimentação e aumentar os gastos na região.
No início deste mês, ocorreu um experimento importante. O “Festival do Mercado de Flores: Café Floresce”, um evento inédito do mercado de flores, foi realizado na área aberta do Estádio Mong Kok, adjacente ao mercado de flores, atraindo 9.100 visitantes no fim de semana.
Co-organizado com a Associação GDCD e apoiado por parceiros comunitários, o evento apresenta mais de uma dezena de barracas de café e sobremesas. Mais de 20 floriculturas do mercado de flores ofereceram descontos aos visitantes que transitavam entre o mercado e o recinto de feiras.
Os comerciantes relataram um aumento no tráfego de pedestres em comparação com um fim de semana típico, com algumas vendas registrando um aumento semelhante nas vendas. O evento demonstrou como as atividades de criação de lugares, apoiadas pela participação da comunidade, podem ajudar a manter uma área vibrante e, ao mesmo tempo, criar mudanças a longo prazo.
Novo espaço operacional para operadores de floriculturas atingidos pela recuperação
Foram tomadas disposições para permitir que os operadores das lojas afectadas permaneçam em toda a área de desenvolvimento.
O Esquema de Desenvolvimento de Estradas Sai Yee Street/Flower Market entrou recentemente na fase de aquisição. Com o negócio enfrentando uma realocação durante esta fase, um espaço operacional designado está planejado ao longo da Flower Market Road, no coração do Flower Market.
Projetado para abrigar todos os negócios de flores afetados, o espaço permite que eles continuem operando dentro do distrito, em vez de se dispersarem em outros lugares.
O acordo foi planejado para aliviar algumas das frustrações cotidianas enfrentadas pelos floristas no mercado de flores. As áreas de exibição no nível do solo exibirão flores sem respingar no chão, reduzindo o atrito entre as operações da loja e a passagem dos clientes.
O espaço destina-se também a acolher festivais e espetáculos de pequena dimensão, ajudando a atrair visitantes e a apoiar a atividade de rua durante a requalificação. Além disso, a URA planeia trabalhar com operadores para explorar oportunidades de negócios que fortaleçam o papel do mercado de flores e apoiem a sua orientação a longo prazo.
Ao mesmo tempo, as discussões com o Departamento de Transportes centraram-se no fornecimento de áreas adicionais de carga e descarga na Flower Market Road, onde o espaço de paragem limitado há muito que causa dificuldades operacionais.
Planejando o crescimento futuro
Olhando para o futuro, a remodelação incluirá um enorme parque de estacionamento subterrâneo para fazer face ao estacionamento ilegal e aos bloqueios de estradas que dificultaram o acesso aos condutores que compram flores a granel. Espera-se que o fácil acesso beneficie tanto os comerciantes como os consumidores, especialmente durante as épocas de maior movimento.
Um complexo multifuncional também está planejado. Ao norte da Rua Sai Yee, espera-se que novas lojas de rua com temas de floricultura e horticultura façam parte da fachada ao nível do solo.
Ao aumentar o espaço disponível para o comércio de flores, a presença física do mercado irá expandir-se, permitindo a expansão das actividades em vez de comprimir ainda mais as ruas já estreitas.
Participação comunitária e propriedade compartilhada
Juntamente com as melhorias físicas e ambientais, a participação social é considerada uma parte essencial do desenvolvimento sustentável.
Com base na experiência do projecto de revitalização da Staunton Street/Shung Wong Street da URA, a URA contratou o Hong Kong Social Venture Fund como consultor, cujo papel é explorar formas de iniciar e liderar os seus próprios esforços de revitalização, com vista a sustentar a área a longo prazo.
Humanidade de Renovação Urbana
A renovação do mercado de flores está a ser abordada como uma resposta a longo prazo às pressões que a região enfrenta, com a intenção de apoiar um mercado maior e mais sustentável ao longo do tempo.
Preocupações de que a mudança possa prejudicar ou apagar o caráter do mercado. No entanto, a renovação está planeada para manter as características que definem o funcionamento do mercado de flores, melhorando ao mesmo tempo a acessibilidade e a flexibilidade.
Espera-se que as entregas matinais e as trocas diárias familiares continuem, mesmo que a configuração física se torne mais fácil de avançar e mais capaz de se adaptar às demandas futuras. Desta forma, a regeneração reflecte a forma como as pessoas vivem, dependem e cuidam dos locais que utilizam todos os dias.
