O Manchester City tentará manter vivas suas esperanças de título da Premier League quando visitar o ressurgente Liverpool, no início da tarde de domingo, em Anfield.
A equipe do City de Pep Guardiola (14-5-5, 47 pontos) entra no fim de semana em segundo lugar, seis pontos atrás do Arsenal que pode ampliar sua vantagem quando receber o Sunderland no sábado.
E o City quer conseguir uma série de três jogos sem vitórias no campeonato em casa, com a última vitória fora de casa no campeonato chegando no final de dezembro. Mais recentemente, o City teve uma vantagem de dois gols no empate de 2 a 2 com o Tottenham Hotspur. Isso foi precedido por uma derrota por 2 a 0 no clássico de Manchester e um empate sem gols em Sunderland.
A forma do Manchester City tem sido muito melhor em casa, onde recentemente derrotou o Newcastle United por 3 a 1 na quarta-feira, na segunda mão da confortável vitória agregada das semifinais da Copa Carabao. Mas independentemente disso, Guardiola admite que os seus jogadores não têm estado consistentemente na forma que ele gostaria.
“Ainda não. Alto nível, alto, alto nível? Não”, disse ele. “Tivemos momentos, momentos reais, não tivemos consistência suficiente para estar lá, mas ainda estamos lá. Portanto, 14 jogos (restantes) na Premier League são uma eternidade, pela minha experiência é muito e tudo pode acontecer.
Guardiola sugeriu Erling Haaland – que mais uma vez lidera a Premier League com 20 gols até o momento – depois que uma pequena lesão o restringiu a sair do banco contra o Newcastle. No entanto, não está claro se o astro norueguês iniciará a partida.
O Liverpool, sexto classificado (11-7-6, 39 pontos), está provavelmente fora de disputa para se repetir como campeão da liga, mas está agora a dois pontos da UEFA Champions League, depois de apenas uma derrota em 12 jogos do campeonato (5-1-6).
Os Reds tiveram uma semana inteira para se preparar para o City depois do desempenho mais decisivo da temporada no campeonato, a derrota por 4 a 1 no último sábado sobre o visitante Newcastle United.
Hugo Ektyke marcou dois gols e totalizou 10 gols em sua primeira temporada na Premier League. E o Liverpool mostrou uma forma decisiva na vitória por 6 a 0 na Liga dos Campeões sobre o Qarabag, em 28 de janeiro, que os ajudou a terminar em terceiro na fase da liga da competição.
“Nos últimos dois jogos estivemos muito bem em ambas as áreas e depois as pessoas começaram a perceber que o nosso futebol pode ser melhor”, disse o treinador do Liverpool, Arn Sloat. “Mas esta parte do futebol sempre esteve em 95% dos minutos, para nós, para mim, bem acima de um nível aceitável. Mas em ambas as áreas talvez não tenha sido tão bom em 95% das vezes.
“Agora foi assim nos últimos dois jogos e, de repente, não só o desempenho, mas o resultado parece diferente.”
-Mídia em nível de campo
