A startup fundada em Puglia pelo homem por trás da fabricante de aeronaves Blackshape se concentrou na construção de navios definidos por software e IA marítima. O oceano, argumenta ele, é o mais recente grande ambiente físico ainda não controlado por software.
A Mirai Robotics, startup com sede em Puglia, sul da Itália, quer mudar isso. A primeira rodada de pré-lançamento de € 3,9 milhões (~US$ 4,2 milhões) da empresa para desenvolver uma embarcação de superfície autônoma e uma plataforma offshore projetada para operar continuamente, sem tripulação, em ambientes onshore e offshore.
A rodada foi liderada pela Primo Ventures, Techshop e 40Jemz Ventures, com a participação de investidores anjos italianos e internacionais.
A Primo Ventures, cujo presidente e sócio geral Gianluca Dettori comentou sobre o negócio, é uma empresa italiana de capital de risco em estágio inicial que gerencia cerca de € 438 milhões em tecnologia digital, espacial, de saúde e aeroespacial. É um dos seminários mais ativos da Itália.
Isso constrói Mirai
No centro da plataforma Mirai estão veículos de superfície autônomos definidos por software, projetados para o que a empresa chama de autonomia de frota: a capacidade de completar missões completas sem intervenção, desde a partida até o retorno. As embarcações incorporam sistemas avançados de detecção, navegação autônoma, instrumentos de controle remoto e camadas de segurança integradas.
A empresa já possui dois veículos autônomos para inteligência, vigilância e reconhecimento, bem como missões marítimas, operando como unidades autônomas ou em frotas coordenadas.
Além do seu próprio hardware, a Mirai também está desenvolvendo um sistema modular de autonomia e controle que pode ser integrado a embarcações de terceiros, permitindo que marinhas, operadores industriais e agências governamentais adotem tecnologia autônoma sem frotas existentes.
Subsight é uma plataforma proprietária de inteligência e gerenciamento de missão marítima que fornece o que Mirai descreve como consciência de domínio persistente: a capacidade de monitorar ambientes marítimos, implantar ativos robóticos e manter controles operacionais em condições complexas por longos períodos.
“É uma das últimas grandes infraestruturas físicas ainda não controladas por software”, disse Luciano Belviso, CEO da Mirai, em comunicado. “A autonomia é a chave para tornar os mares seguros e rentáveis, abrindo enormes oportunidades e desafios críticos para os desafios de segurança), mas deve ser alcançada através de sistemas que sejam capazes de operar de forma contínua e segura em ambientes extremos. Este é um desafio tecnológico e industrial que requer uma verdadeira abordagem de laboratório robótico.
Os fundadores
Os três cofundadores trazem a variedade usual de credenciais para uma startup de robótica. Belviso fundou em 2009 a Blackshape Aircraft na Apúlia, fabricante de fibra de carbono que constrói aviões de dois lugares de alto desempenho para o mercado recreativo e de treinamento militar, e que hoje faz parte do grupo industrial Angel.
Ele é formado em engenharia aeroespacial, engenharia mecânica e direito espacial pelas instituições da Politécnica de Torino, EPFL em Lausanne e da Universidade de Paris XI.
Luca Mascaro é o fundador e presidente da Sketchin, um estúdio de planejamento estratégico com sede na Suíça que se tornou parte do Grupo BIP, uma empresa italiana de consultoria de gestão, que alcançou um grande avanço em 2016. Mascaro permaneceu na Sketchin como fundador e presidente depois de muito. Na Mirai, ele traz experiência na construção de serviços focados em tecnologia em escala europeia.
Davide Dattoli é o fundador e presidente executivo da Talent Paradise, uma das maiores redes comunitárias educativas e técnicas da Europa, que opera em 12 mercados e forma cerca de 25.000 profissionais todos os anos. Ele foi reconhecido na lista Forbes 30 Under 30 Europe e fundador do Italian Founder’s Fund.
Contexto do fórum
Não é difícil encontrar uma justificação estratégica para a autonomia marítima. A economia azul da Europa, a gama de setores económicos que dependem ou interagem com o mar, incluindo o transporte marítimo, as pescas, a energia marinha e as operações portuárias, vale mais de 750 mil milhões de euros todos os anos, de acordo com dados da Comissão Europeia.
Enfrenta também uma série de pressões: aumento dos custos operacionais, aceleração do risco da força de trabalho à medida que os peritos marítimos se reformam, e aumento da necessidade de manutenção contínua das infra-estruturas, incluindo redes submarinas, parques eólicos offshore e plataformas de energia.
O ângulo de dupla utilização também é significativo. As embarcações autónomas em missões de patrulha e ISR situam-se na intersecção das operações marítimas civis e da tecnologia de defesa, atraindo um sector que se aventura cada vez mais na capital europeia, à medida que os governos de todo o continente procuram aumentar os seus sistemas de defesa e maximizar a capacidade de monitorização de infra-estruturas críticas.
A Mirai está sediada na Apúlia, que os fundadores melhor descrevem como a localização desejada, situada na intersecção da atividade marítima mediterrânica, do património industrial e das instituições de investigação académica.
A empresa afirma que o financiamento irá acelerar a pilha de tecnologia, expandir a equipe de engenharia e ajudar a implantação do piloto com parceiros industriais e institucionais.
“A propriedade marítima está num ponto de inflexão”, disse Dettori sobre Primo Venturi num comunicado. “Estamos perante uma economia massiva que ainda se baseia em modelos de desempenho concebidos há décadas.
A lacuna de capital humano por si só, milhares de funções redundantes, o envelhecimento da força de trabalho e o aumento do risco operacional estão a criar um status quo insustentável. O que a Mirai Robotics está construindo não é automação; é a camada de infraestrutura básica que permite que a economia azul cresça de forma segura e eficiente.”
