Ronda Rousey transformou sua turnê de retorno em um tiro direto ao modelo de negócios inovador do UFC, usando um recente evento de imprensa para sua luta com Gina Carano para promover pagamento, matchmaking e suas novas prioridades da era do streaming.
O ex-campeão peso galo do UFC está retornando ao MMA sob a bandeira da Jack Paul’s Highly Valuable Promotions, com um confronto há muito discutido contra Gina Carano programado para ser a manchete da Netflix. O primeiro MMA ao vivo O card do dia 16 de maio no Intuit Dome, na Califórnia, foi promovido como um confronto legado entre duas das estrelas originais do MMA feminino.
Ronda Rousey detona US$ 7,7 bilhões do UFC e diz que lutadores não conseguem ganhar salário digno
Rousey disse que inicialmente tentou fazer com que Carano lutasse no UFC e contatou pessoalmente Dana White, mas as negociações fracassaram depois que o novo acordo de transmissão da promoção e a estrutura financeira interna entraram em jogo.
Ao explicar por que a luta não chegou ao card do UFC, Rousey atribuiu o colapso completo à mudança da promoção de pay-per-view para uma parceria all-in de streaming supostamente avaliada em cerca de US$ 7,7 bilhões com a Paramount, que removeu o PPV tradicional para estrelas e colocou mais ênfase no custo e no retorno aos acionistas.
“Depois que (o UFC) mudou para o modelo de streaming, não se trata mais de fazer as melhores lutas. Dana legitimamente olha para os acionistas e maximiza o valor para os acionistas. Infelizmente, agora que eles assumiram as rédeas da empresa de (Dana White), é quase irreconhecível.”
A crítica vai ao encontro dos comentários que Rousey já fez em entrevistas, onde disse que o UFC “não queria abrir um precedente”, dando-lhe a bolsa garantida que ela achava que ela e Carano mereciam, porque poderia “mandar um aceno” para o resto do elenco da Paramount.
De acordo com Rousey, os novos incentivos da promoção favorecem cartas de luta “económicas” em detrimento dos maiores confrontos possíveis, uma vez que a garantia do blockbuster reduzirá as margens esperadas da sua propriedade corporativa e dos acionistas públicos.
“O UFC é um dos piores lugares para se ir. Então, muitos de seus melhores atletas estão indo para outro lugar em busca de salário. É por isso que campeões como Valentina (Shevchenko) estão apenas vendendo fotos de suas calças justas para os fãs.”
Seu golpe em Valentina Shevchenko gera um debate direto sobre os salários dos lutadores e fontes de renda secundárias, com vários nomes do UFC nos últimos anos. Plataformas de assinatura E as redes sociais patrocinadas para complementar o que ganham na jaula.
O argumento de Rousey é que, numa época em que a empresa bloqueou o dinheiro da mídia a longo prazo, a pressão financeira deveria ser reduzida sobre os jogadores na parte inferior e intermediária do cartão, em vez de empurrá-los para o conteúdo.
“Esta empresa acabou de receber US$ 7,7 bilhões. Não há razão para que eles não possam pagar o salário mínimo aos seus jogadores.”
O valor de 7,7 bilhões que ele cita é consistente com os relatos sobre o valor do novo acordo de transmissão do UFC e se tornou um grande ponto de discussão entre os críticos que dizem que a receita dos lutadores não acompanhou o ritmo da mídia e dos patrocínios da promoção. A ex-campeã peso-pena Cris Cyborg recentemente apoiou a avaliação de Rousey, dizendo que a recusa do UFC em ajustar seu modelo de receita depois de mudar para a ESPN e depois para a era do streaming da Paramount foi um fator importante em sua mudança para o Bellator, onde assinou o que foi considerado o maior contrato no MMA feminino na época.
Rousey também relacionou suas críticas salariais ao recente matchmaking do UFC, concentrando-se no card de 2026 da Casa Branca. O evento, construído em torno de espetáculos políticos e marcos corporativos, já foi atingido pela resistência dos fãs devido à pequena programação e à ausência de muitos dos maiores nomes da promoção.
Jon Jones está fazendo lobby publicamente por uma vaga no card depois de anteriormente se afastar de uma proposta de luta pelo título dos pesos pesados com Tom Spinal, enquanto Dana White recuou depois de recusar uma grande oferta para a luta, citando problemas de confiança. Enquanto isso, Conor McGregor está treinando em Washington conforme John Kavanagh, mas nenhuma luta oficial foi anunciada, aumentando a incerteza em torno do supercard da promoção.
Com o campeão peso-pesado Tom Espinal reagindo friamente à entrada de Cyril Gaines no show na Casa Branca e Jones assistindo do lado de fora, a narrativa em torno do matchmaking do UFC mudou de domínio para turbulência, a mudança de Francis Ngannou para o boxe e o PFL ainda se destacando na história recente da divisão. Nesse contexto, os comentários de Rousey atingiram mais de um nervo: ela está atacando os salários dos lutadores, mas também está sugerindo que a lógica financeira da era Paramount está distorcendo a forma como o UFC constrói cartas, quem é pressionado e com que frequência os fãs realmente assistem às maiores lutas.
“Eu garanto que ele também não está feliz com isso.”
Enquanto se prepara para enfrentar Carano no evento principal da Netflix organizado por uma promoção rival iniciante, Rousey se apresenta como um conto de advertência e um tiro de alerta, argumentando que quando uma empresa de US$ 7,7 bilhões não paga por uma das maiores lutas da história do MMA feminino, é uma mensagem incrível para os Rouseos.
