A NASA anunciou na terça-feira que cancelou os planos de colocar uma estação espacial em órbita lunar e, em vez disso, usará os componentes do projeto para construir uma base de US$ 20 bilhões na superfície da Lua, ao mesmo tempo que planeja enviar uma espaçonave movida a energia nuclear para Marte.
O chefe da agência espacial dos EUA, Jared Isaacman, porta-voz do presidente dos EUA, Donald Trump, que assumiu o comando da NASA em dezembro, anunciou mudanças dramáticas no programa lunar Artemis que expandirão a presença da humanidade no espaço, enquanto os EUA pressionam para retornar à Lua antes que a China envie seus astronautas para lá por volta de 2030.
Os planos para a base lunar incluíam o envio de mais sondas robóticas, a implantação de uma frota de drones e o estabelecimento das bases para o uso da energia nuclear na superfície lunar nos próximos anos.
“Esta abordagem revisada passo a passo para aprender, construir memória muscular, reduzir riscos e ganhar confiança é exatamente como a NASA alcançou o quase impossível na década de 1960”, disse Isaacman, referindo-se ao programa Apollo dos EUA.
A NASA também revelou planos para enviar uma espaçonave chamada Space Reactor 1 Freedom para Marte antes do final de 2028, que, segundo ela, demonstrará propulsão nuclear-elétrica avançada no espaço profundo.
